Traducido por Rossana Longo Better, Colorado Community Media

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Grupos ambientalistas de Colorado demandaron el martes a los propietarios de la refinería Suncor en un tribunal federal buscando detener miles de supuestas violaciones de contaminación y pidiendo potencialmente cientos de millones de dólares en multas. 

La demanda de Earthjustice para Sierra Club de Colorado, 350 Colorado y GreenLatinos es la última de una larga serie de acciones estatales, federales y privadas contra la refinería de Commerce City, que tiene permisos para limitar sus emisiones pero que repetidamente paga millones de dólares en multas por exceder continuamente esas límites. 

Los grupos dicen que han registrado 9.209 días de posibles violaciones de la Ley de Aire Limpio en los últimos cinco años (los excesos de múltiples sustancias en un día cuentan para varios días). “Solo en 2020, la refinería de Suncor emitió aproximadamente 20 toneladas de contaminantes atmosféricos peligrosos, 500 toneladas de monóxido de carbono, 50 toneladas de óxidos de nitrógeno, 125 toneladas de partículas, 450 toneladas de compuestos orgánicos volátiles y 230 toneladas de dióxido de azufre,” según la demanda y un comunicado de prensa. 

“Los contaminantes de Suncor representan una amenaza constante para la salud de los vecinos de la refinería, predominantemente comunidades de color que tienen más probabilidades de estar en desventaja económica”, dijo Earthjustice al anunciar la demanda. “Los residentes de los códigos postales vecinos sufren desproporcionadamente altas tasas de asma, enfermedades cardiovasculares y diabetes”.

El portavoz de Suncor, Leithan Slade, en una respuesta por correo electrónico, dijo que la compañía está al tanto de la queja y la está revisando. 

“Commerce City ha sido la zona de sacrificio para corporaciones como Suncor durante tanto tiempo que el abuso a mi comunidad se ha normalizado e incluso se espera que ocurra en la economía de Colorado”, dijo Renée M. Chacón, miembro de GreenLatinos y residente de Commerce City. “No se debe normalizar más este nivel de contaminación acumulativa para ninguna comunidad”.

La demanda dice que la Ley de Aire Limpio otorga a los ciudadanos, a través de organizaciones ambientales y legales sin fines de lucro si es necesario, el derecho a imponer acciones más enérgicas contra los contaminadores persistentes.

A principios de julio, la EPA y los reguladores estatales golpearon a Suncor con otra ronda de avisos de infracción de contaminación durante los últimos dos años. Esa acción se produjo a pesar de un acuerdo de 10,5 millones de dólares por transgresiones similares en 2021 que los funcionarios estatales prometieron encaminaría a la refinería hacia operaciones más limpias.

Un resumen de 140 páginas de presuntas nuevas violaciones compilado por la oficina regional de la EPA acusó a Suncor de continuas emisiones de benceno y otras toxinas al aire y al agua alrededor de la planta de Commerce City. Las quejas más recientes, incluidas algunas áreas que la EPA no había identificado en inspecciones anteriores, reavivaron las críticas de vecinos y grupos ambientalistas de que las pequeñas multas no han alterado el curso del negocio multimillonario de Suncor. 

Suncor refina combustible para vehículos y aviones en la planta de Colorado, la única refinería del estado y una de las pocas en Occidente. 

“La refinería de Commerce City ha estado sujeta a acciones estatales de control de la contaminación del aire por parte de la (División de Control de la Contaminación del Aire del estado) anualmente durante al menos los últimos 10 años”, enfatiza el nuevo aviso de violaciones de la EPA. 

El aviso conjunto de julio de la oficina regional de la EPA y los reguladores estatales fue el primer paso en lo que podría terminar como la próxima ronda de multas y otras sanciones para Suncor, que ha sido objeto de avisos similares y negociaciones posteriores en los últimos años. El aviso pidió a Suncor que comenzara a reunirse con funcionarios federales y estatales para desafiar las acusaciones o comenzar planes de mitigación.

Este artículo fue traducido por Rossana Longo Mejor con el boletín semanal La Ciudad. Suscríbete aquí.

Traducido por Rossana Longo Better, Colorado Community Media

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Una medida electoral propuesta impulsada por la organización política conservadora sin fines de lucro Advance Colorado Action tiene como objetivo proteger el derecho a la elección de escuela en la constitución de Colorado, consolidando la capacidad de los padres de enviar a sus hijos a cualquier escuela pública, escuela autónoma, escuela privada o programa de educación en el hogar que deseen. 

Pero algunos defensores de la educación y expertos en políticas ven un motivo oculto, diciendo Iniciativa 138 podría conducir a un programa de vales a nivel estatal que utilice dólares públicos para enviar a los niños a escuelas privadas, incluidas aquellas con afiliación religiosa.

“Creo que es un trampolín”, dijo a The Colorado Sun Kevin Welner, director del Centro Nacional de Políticas Educativas y profesor de la Escuela de Educación de Boulder de la Universidad de Colorado. “Si la iniciativa se aprueba, podría ser una parte central de una campaña más amplia, política y legal, que en última instancia podría resultar en un programa de vales en el estado. Pero creo que esa estrategia contempla una ventana de cinco a diez años o incluso más y tendrían que caer muchas fichas de dominó”.

Sus defensores dicen que la medida simplemente fortalece las protecciones de elección de escuela que ya se encuentran en la ley estatal, y niegan que la propuesta sea un juego de vales escolares disfrazado.

La medida electoral propuesta es la última salva en una larga lucha política sobre qué papel debe desempeñar la elección de escuela en el sistema educativo de Colorado y el grado de responsabilidad y transparencia que las escuelas charter en particular deben mantener. Las escuelas charter han sido un tema habitual de controversia en el Capitolio estatal, donde los legisladores han discutido repetidamente sobre qué tan estricta debe ser el estado para regularlas, y los defensores de las escuelas charter califican las regulaciones estatales como un obstáculo para la innovación en el aula.

Los críticos de las escuelas charter dicen que reciben demasiados fondos de las escuelas públicas tradicionales, sin que se les exija que alcancen el mismo nivel de calidad. 

El año pasado, un proyecto de ley presentado por un grupo de demócratas liberales de Colorado buscaba imponer reformas radicales a las escuelas charter en interés de hacerlos más transparentes y responsables. Eso legislación, que los defensores de las escuelas charter llamaron “un ataque flagrante a las escuelas charter y a las familias de las escuelas charter”. fallido.

Los intentos anteriores de lanzar un programa de vales en Colorado también han fracasado. Los pocos programas de vales escolares que lograron avanzar fueron impugnados legalmente y finalmente disueltos, incluida una ley de vales escolares rechazada por un juez de Denver en 2003 por motivos que violaba las disposiciones de control local contenidas en la Constitución del estado.

Los debates sobre la canalización de dólares públicos a escuelas religiosas (tanto privadas como charter) también han surgido en otros estados en los últimos años. La Corte Suprema de Oklahoma en junio derribado una escuela preparada para convertirse en la primera escuela autónoma religiosa financiada con fondos públicos del país. Otro esfuerzo beneficiar a escuelas religiosas privadas con financiación pública a través de un programa de asistencia de matrícula en Maine prevaleció en 2022. 

Sus defensores dicen que la Iniciativa 138 es necesaria para proteger la elección de escuela de ataques repetidos

La Iniciativa 138 en Colorado agregaría otra capa de protección más allá de la ley estatal al reforzar en la Constitución estatal el derecho de los padres a elegir si inscriben a sus hijos en una escuela pública, una escuela autónoma o una escuela privada; educarlos en casa; o enviarlos a otro distrito mediante inscripción abierta. La medida aún no ha llegado a la votación de noviembre. Los patrocinadores presentaron alrededor de 201.000 firmas en apoyo de la iniciativa a la Oficina del Secretario de Estado de Colorado la semana pasada.

Los funcionarios electorales estatales tienen hasta el 22 de agosto para revisar firmas. La medida electoral necesitaría que el 55% de los votantes la aprobara para poder ser aprobada.

Michael Fields, presidente de Advance Colorado Action, dijo que la medida propuesta en la boleta electoral es necesaria porque las leyes de elección de escuelas de Colorado son estatutarias, lo que significa que “podrían cambiar en cualquier momento”.

“Hemos tenido un amplio apoyo bipartidista a la elección de escuela durante décadas aquí, pero siento que ese podría no ser el caso en el futuro”, dijo. “Hemos visto legislación este año que persigue a las escuelas charter. Creo que esto continuará en el futuro por parte de algunos legisladores”.

Fields, quien anteriormente enseñó en una escuela autónoma y cuyos hijos asisten a escuelas del distrito en el condado de Douglas, dijo que la Iniciativa 138 no está allanando el camino para un programa de vales en Colorado, particularmente porque no hay ningún costo asociado con la medida.

“Esto es bloquear estrictamente lo que ya tenemos”, dijo Fields, quien se describe a sí mismo como un defensor de los programas de Cuentas de Ahorro para la Educación, que otorgan a las familias subsidios gubernamentales para financiar la matrícula en escuelas privadas, así como para obtener tutorías privadas, clases en línea y actividades extracurriculares.

“Simplemente creo que los padres deberían estar a cargo de la educación”, dijo. “Creo que es más fácil cuando tienen recursos para enviar a sus hijos a la escuela que quieren. Creo que hay buenas opciones para los niños en todos los diferentes tipos de educación. Simplemente creo que las opciones deberían estar disponibles para todos”.

Fields dijo que el abogado de su organización presentó múltiples medidas posibles a la Junta de Título para ver cuáles aceptaría la Junta de Título, cuáles cumplirían con el mandato de abordar un solo tema en una medida electoral y cómo sería el lenguaje formal de las diferentes versiones. .

Una medida presentada incluyó un texto que refleja un programa de vales: “Los padres y tutores tienen derecho a dirigir la financiación por alumno para su hijo a la escuela de su elección”.

Ese lenguaje no es parte de la Iniciativa 138.

La líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Rose Pugliese, republicana de Colorado Springs, escribió en un correo electrónico que preservar el derecho a la elección de escuela en la Constitución estatal “proporcionaría una protección esencial contra los continuos ataques a este principio fundamental”.

La medida “es un paso vital para garantizar la capacidad de los padres de tomar las mejores decisiones educativas para sus hijos, independientemente de futuras presiones políticas”, escribió Pugliese. La Asociación de Educación de Colorado, el sindicato de docentes más grande del estado, se opone a la posible medida electoral. según el presidente Kevin Vick.

Vick calificó la propuesta de “extremadamente preocupante” por la preocupación de que requeriría una gran cantidad de fondos de los contribuyentes que necesitan los estudiantes de Colorado “y la pondría en manos de un pequeño número de personas de escuelas privadas que ya podían permitirse pagar la matrícula ellos mismos”.

No ve la necesidad de la medida porque Colorado ya tiene un sistema de elección de escuelas “bastante sólido”.

Luchando “una batalla a la vez”

La posible medida electoral podría abrir un “nuevo terreno político” al establecer “un derecho legal a acceder a escuelas privadas” en la Constitución del estado, dijo Van Schoales, ex maestro y líder escolar que también es director senior de políticas del Keystone Policy Center. 

Schoales no habló en nombre del Keystone Policy Center. La organización sin fines de lucro no adopta una postura sobre cuestiones políticas.

Un nuevo derecho legal para acceder a escuelas privadas podría permitir entonces una legislación o un caso judicial que persiga el inicio de un programa de vales, dijo Schoales.

Welner, del Centro Nacional de Políticas Educativas, dijo que tendrían que encajar muchas más piezas del rompecabezas político para introducir realmente un programa de vales en el estado. Si los republicanos ganan las elecciones federales, logran el control de la presidencia y el Congreso, y luego abren financiamiento federal o incentivos para que los estados adopten políticas de vales, eso podría generar más impulso para los programas de vales. Si los republicanos también ganaran más poder en Colorado y los votantes eligieran a un gobernador conservador, eso podría acercar al estado a adoptar su propio programa de vales, dijo Welner.

Esas circunstancias podrían sentar las bases para una política de vales, dijo Welner. Pero en este momento, el apetito de los padres de Colorado por las escuelas públicas presenta otro obstáculo para un programa de vales, añadió.

“A las familias de Colorado les gustan abrumadoramente sus escuelas públicas, por lo que los partidarios de los vales enfrentan una batalla cuesta arriba”, dijo Welner. “Tienen que librar una batalla a la vez, y esta es una batalla o un trampolín”.

Welner dijo que sería difícil persuadir a los votantes o políticos de que Colorado debería unirse a las filas de estados que brindan subsidios de los contribuyentes para escuelas privadas o educación en el hogar.

Otros defensores y organizaciones de la educación están esperando tomar una posición sobre la Iniciativa 138 hasta que se convierta en una medida electoral oficial, incluida la Liga de Escuelas Chárter de Colorado. El presidente Dan Schaller dijo que si se convierte en una medida electoral oficial, la organización sin fines de lucro llevará a cabo un análisis legal más profundo de sus impactos potenciales para presentarlo a su junta directiva.

Más allá de la batalla política sobre los programas de vales está la cuestión de si conducen a mejores resultados académicos para los estudiantes. Schoales dijo que no hay pruebas sólidas que sugieran que los niños en programas de cupones se desempeñen significativamente mejor o peor que otros estudiantes. 

Dar financiación pública a escuelas privadas, incluidas las religiosas, “no es una estrategia para mejorar los resultados”, dijo Schoales. “Es simplemente una forma diferente de impartir educación”.

Translated by Rossana Longo Better, Colorado Community Media

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Los defensores de una nueva ley estatal han asegurado los $30,000 restantes necesarios para poner en marcha el estudio de la equidad racial en Colorado. Eso significa que ahora se puede convocar un comité para ayudar a calificar y cuantificar el impacto financiero de la esclavitud, el racismo y la discriminación en los habitantes negros de Colorado y la economía del estado.

Proyecto de ley del Senado 53, promulgada como ley el 4 de junio, establece una comisión para ordenar a History Colorado que realice investigaciones históricas en áreas como vivienda, movilidad económica, educación, atención médica y el sistema de justicia penal antes de que el grupo pueda crear recomendaciones para acciones correctivas.

Pero la ley llegó sin financiación estatal. Los defensores necesitaban recaudar $785,000 para pagar el primer año de trabajo durante el estudio de equidad racial, porque, según dijeron, el polémico proyecto de ley no hubiera pasado si su éxito hubiera dependido de la financiación estatal.

“Mi reacción general es una gratitud abrumadora”, dijo el senador James Coleman, principal patrocinador del Proyecto de Ley Senatorial 53.

“Treinta mil dólares no es poco”, afirmó. “Muchos de nosotros no podemos permitirnos el lujo de revelar eso. Pero, específicamente, estoy realmente sorprendido y honrado de que la comunidad negra se haya mostrado de tal manera para autoinvertir”. 

A principios de la semana pasada, el demócrata de Denver le dijo a The Colorado Sun que los proponentes de la ley necesitarían recaudar los $30,000 restantes para apoyar el primer año de trabajo durante el estudio de tres años. 

En tres días, el grupo había alcanzado su objetivo. 

El miércoles, muchos afroamericanos conmemoraron el Juneteenth, el evento anual que marca la fecha en que las tropas federales llegaron a Galveston, Texas, el 19 de junio de 1865, para tomar el control del estado y garantizar la liberación de los negros esclavizados, más de dos años después. La Proclamación de Emancipación se firmó el 1 de enero de 1863. 

El miércoles por la mañana, un líder comunitario, a quien Coleman no quiso nombrar, organizó una recaudación de fondos y pidió a los líderes negros adinerados de Colorado que asistieran y consideraran hacer donaciones para ayudar a apoyar el trabajo del Proyecto de Ley Senatorial 53. 

Coleman, quien asistió y habló sobre las intenciones del proyecto de ley, dijo que los asistentes se comprometieron a donar o encontrar el dinero restante necesario para financiar la investigación.

“Recorrieron la sala y dijeron: ‘entre todos podemos resolver esto’ y lo hicieron”, dijo Coleman.

Algunas fundaciones e individuos donaron $1,000 cada uno en el evento para ayudar a alcanzar rápidamente la meta, dijo Coleman.

Los 785.000 dólares recaudados hasta ahora fueron donados en su mayoría por individuos y fundaciones y algunos inversores corporativos, añadió Coleman.

“Juneteenth definitivamente ayudó”, dijo. “Es sorprendente que tengamos líderes en nuestra comunidad que estén dispuestos a poner su dinero en lo que dicen”.

El Proyecto de Ley Senatorial 53 describe una comisión de 14 miembros que debe ser convocada antes del 1 de septiembre. El grupo dará forma al estudio de tres años que apunta a determinar cómo los habitantes negros de Colorado han experimentado y continúan experimentando discriminación racial debido a sistemas, políticas y políticas estatales perjudiciales. prácticas.

John Bailey, director de La mesa redonda negra de Colorado, fue una de las primeras personas en donar para el esfuerzo de recaudación de fondos y se presentó en el evento del miércoles para contribuir nuevamente, dijo Coleman.

Bailey, que hasta ahora ha donado 3.500 dólares para la iniciativa, dijo que volverá a donar, si es necesario.

“Gastamos más dinero en el zoológico (de Denver), en orquestas, en un montón de cosas que, si bien son enriquecedoras, en realidad no resuelven muchos de los problemas cotidianos del mundo moderno”, dijo. “La única manera de lograr la equidad es comprometerse a ser reflexivo y sincero acerca de las indiscreciones pasadas. Este escenario particular es muy importante en Colorado”.

La legislación crea un plan para realizar las investigaciones necesarias que validen y confirmen la dura realidad que experimentan muchos negros, dijo Bailey, y el exitoso esfuerzo de recaudación de fondos muestra que muchos habitantes de Colorado ya apoyan los objetivos del estudio de equidad racial.

A pesar de la brecha de riqueza racial, los negros a menudo han tomado la iniciativa de recaudar el dinero necesario para financiar las causas y organizaciones que trabajan para crear igualdad para ellos mismos, dijo Bailey.

“Nuestra gente siempre se asegura de que las organizaciones negras tengan el dinero necesario para hacer las cosas que hay que hacer”, dijo.

Los resultados de la investigación también ofrecerán una explicación histórica para ayudar a los habitantes de Colorado a comprender por qué los negros “a veces están enojados, a veces se amotinan y a veces hacen otras cosas que no siempre son demasiado obvias para otras personas”, dijo Bailey.

“Espero que esto no sólo destaque quiénes somos como afroamericanos, sino que también destaque la cultura africana en una dinámica que ha sido opresiva, que nos ha requerido crear música y arte y ser intelectuales y deportistas destacados”, afirmó. “Todas estas son manifestaciones de frustraciones, hasta cierto punto, para demostrarnos a nosotros mismos y a otras personas que somos dignos”. 

Dr. Ryan Ross, presidente y director ejecutivo de Fundación de Liderazgo Urbano de Colorado, donó para la recaudación de fondos cuando los líderes iniciaron el esfuerzo hace más de un año y contribuyeron nuevamente el miércoles, dijo Coleman. 

“Lo que espero aprender y obtener de esto son los datos necesarios para tomar decisiones que brinden acceso y oportunidades para que todos prosperen y brinden al estado la información necesaria para brindar apoyo y proporcionar fondos y recursos para tal vez corregir errores de algunos de los pecados del pasado”, dijo Ross. “Se trata realmente de equidad. Si todos prosperan, el Estado es más fuerte”.

Ross ha donado $6,000 a la recaudación de fondos de sus propios fondos y de las reservas de su organización y volvería a donar, dijo.

Ross y Bailey estuvieron entre las primeras cinco personas en donar para la recaudación de fondos, dijo Coleman.

“Creo que gracias a su defensa pudimos recaudar el dinero”, dijo Coleman. “No fueron solo ellos, sino que hay un par de personas que, en los últimos minutos, habían estado abogando para que lográramos nuestro objetivo”.

El esfuerzo de recaudación de fondos para apoyar el Proyecto de Ley Senatorial 53 está lejos de terminar. 

CHIC Denver ya está recaudando dinero durante los años dos y tres del estudio. 

La organización, que ayuda a las familias a liberarse de la pobreza y la violencia intergeneracionales, entregará la primera ronda de financiación al Fondo en Efectivo para el Estudio de la Equidad Racial de los Negros de Colorado en el departamento del Tesoro del estado antes del 1 de julio. Luego, el estado proporcionará ese dinero a las partes enumeradas. en la nota fiscal, incluyendo Historia Colorado. Luego, el grupo podrá comenzar la investigación planificada para el estudio, dijo Coleman.

Los recaudadores de fondos necesitarán recaudar casi $420,000 para financiar el segundo año de trabajo, y poco más de $580,000 para el último año de trabajo, dijo Coleman. “Tenemos mucho trabajo por delante.”

Una vez que se complete la investigación, Bailey dijo que espera que los hallazgos se utilicen en el plan de estudios escolar y tal vez se conviertan en un modelo para otros líderes estatales que redactan leyes sobre reparaciones y encuentran opciones de medidas correctivas para abordar la desigualdad racial.

“Y a partir de ahí, espero que podamos sostener esto”, dijo Bailey. “En medio de todo esto, alguien se va a enojar. Entonces, tenemos que descubrir cómo lidiar con la superación de nuestros dolores personales, para que podamos avanzar hacia la alegría colectiva para todos nosotros”.

Tatiana Flowers es reportera de equidad y asignaciones generales de The Colorado Sun y su trabajo está financiado por una subvención de The Colorado Trust.

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Londis Ramírez supo que su plan estaba funcionando cuando un niño en edad preescolar que estaba haciendo un autorretrato le preguntó: “¿Can you help me draw my panza?”

Panza significa barriga en español, que no es la lengua materna del niño. Pero un programa Head Start probado el año pasado y ampliado este otoño en el condado de Jefferson ofrece preescolar en español e inglés, uno de los muchos esfuerzos que se están realizando en todo Colorado mientras el estado intenta que más estudiantes de habla hispana ingresen al preescolar y asimilar a los nuevos inmigrantes de Sudamerica.

Esto también ocurre cuando el gobernador Jared Polis firmó un nueva ley la semana pasada para crear una unidad de licencias bilingües dentro del Departamento de Primera Infancia del estado, con un objetivo de $360,000 en fondos estatales el próximo año para ayudar a los proveedores de cuidado infantil de habla hispana a obtener licencias y ampliar las opciones preescolares bilingües. 

El próximo otoño, Head Start del condado de Jefferson tendrá tres aulas bilingües en Arvada, para niños que hablan español en casa y cuyos padres solo hablan español, y para niños de habla inglesa cuyos padres quieren que aprendan español. 

Ramírez, quien supervisa el programa bilingüe Head Start del condado, pasó el año pasado elaborando un plan para atender a la creciente población hispanohablante del área. Varias de las familias que se han inscrito son inmigrantes recientes de Venezuela y Colombia, dijo.

Head Start, una organización sin fines de lucro, ofrece educación preescolar gratuita a familias de bajos ingresos. En el condado de Jefferson, 200 niños, desde bebés hasta 5 años, están matriculados en 16 aulas en Arvada y Wheat Ridge. Hasta este año, todas las clases se impartían en inglés, lo que dejaba fuera a un gran segmento de la comunidad, incluidos los padres que solo hablan español y no estaban seguros de cómo acceder al programa, dijo Ramírez. 

Cuando empezó a trabajar en Head Start hace tres años, el programa sólo tenía tres o cuatro familias de habla hispana. 

“Pensé: ‘¿Por qué no? ¿Donde está esta gente? ¿Dónde está la brecha?’”, dijo. 

Ramírez desarrolló un programa piloto, que recientemente salió para las vacaciones de verano, y se ha corrido la voz. Head Start del condado de Jefferson ahora cuenta con ocho maestros bilingües, además de dos especialistas bilingües en salud mental y dos especialistas de apoyo bilingües que ayudan a las familias a acceder a asistencia alimentaria y otros programas de servicios humanos. 

Los maestros bilingües utilizan kits curriculares, o planes de lecciones diarias, que vienen en español e inglés. Los libros en las aulas bilingües están en español o inglés y, a veces, en ambos a la vez. Algunos días los profesores hablarán principalmente en inglés y otros, mayoritariamente en español. 

Una clase bilingüe para el otoño ya está llena con 20 estudiantes y una segunda clase está casi llena con solo un puñado de lugares restantes, dijo Ramírez. 

Colorado tiene 77 proveedores de cuidado infantil autorizados que identificaron el español como su idioma principal, con 25 solicitudes adicionales pendientes, según el departamento estatal de primera infancia. El estado no proporcionó un recuento de cuántos de los 297 proveedores de Head Start en todo el estado ofrecen opciones bilingües. 

Alrededor del 16% de la población de Colorado habla un idioma distinto del inglés, incluido el 11% que habla español, según el último censo. Los legisladores de Colorado que aprobaron el Proyecto de Ley 1009 de la Cámara de Representantes, recientemente promulgado por Polis, dijeron que les preocupaba que la barrera del idioma esté impidiendo que los niños de familias de habla hispana se inscribieran en programas preescolares y que los proveedores de cuidado infantil de habla hispana obtuvieran una licencia. 

El departamento de primera infancia del estado había utilizado fondos federales de ayuda para la pandemia para contratar a tres empleados bilingües y ofrecer 35 sesiones de capacitación para obtener licencias en español, pero esos fondos temporales se agotarán en septiembre. Los nuevos fondos permitirán al departamento ofrecer solicitudes de licencia de cuidado infantil en español y brindar servicios de traducción durante todo el proceso. 

En el condado de Jefferson, 17 estudiantes estaban en la primera aula bilingüe del programa Head Start el año pasado, incluyendo alrededor de una docena que hablaban español y cinco que hablaban sólo inglés, al menos cuando comenzó la clase. 

Ramírez se maravilló de la facilidad con la que todos los niños de la clase comenzaron a incorporar vocabulario en un nuevo idioma. Cuando la maestra preguntó quién quería leche, no importó si lo dijo en inglés o en español: todos entendieron. Muchos de ellos hablaban alguna forma de Spanglish, o “cambio de código” con una combinación de los dos idiomas, antes de fin de año. 

“Definitivamente se podía ver la diferencia”, dijo Ramírez. “Los niños hablan mucho con alternancia de código, algo que yo también hago”. Incluso los niños que eran monolingües también empezaron a comprender y entenderlo. 

Este artículo fue traducido por La Ciudad.

Jennifer Brown escribe sobre salud mental, el sistema de bienestar infantil, la comunidad de discapacitados y las personas sin hogar para The Colorado Sun.

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Citando 9,205 violaciones de contaminación del aire por parte de Suncor en cinco años y una aplicación inadecuada por parte de los reguladores estatales y federales, una coalición de grupos ambientales presentó el miércoles un aviso de intención de demandar a la refinería de Commerce City como una acción liderada por ciudadanos bajo la Ley Federal de Aire Limpio.

Los incidentes de contaminación de Suncor continúan a pesar de que el departamento de salud del estado afirma haber logrado acuerdos financieros “récord” por violaciones anteriores, dijo el abogado de Earthjustice, Ian Coghill, que lidera una coalición que incluye al Sierra Club, 350 Colorado y GreenLatinos, que demandará a la refinería en el tribunal federal de Denver.

La multa “récord” más reciente de Colorado contra Suncor incluyó solo $2.5 millones en sanciones financieras, cuando las violaciones citadas requerían hasta $32 millones en multas, dijo Coghill. Ese acuerdo incluyó violaciones de más de cuatro años de antigüedad, y las actualizaciones de maquinaria requeridas en los acuerdos recientes también han fallado y causado contaminación, añadió.

“Lo que sea que el estado esté haciendo no ha detenido a Suncor de continuar con su misma historia de estas violaciones crónicas,” dijo Coghill, detallando el aviso de intención de demandar de 39 páginas. “Lo que se supone que hace la aplicación de la ley es llevar las fuentes al cumplimiento y disuadir futuras violaciones, y lo que el estado ha hecho hasta ahora claramente no ha sido suficiente.”

La demanda pedirá efectivamente a los tribunales que permitan a los grupos ciudadanos tomar el control del estado y de la EPA en la aplicación de la Ley de Aire Limpio en Colorado. Aunque las disposiciones de la ley permiten honorarios de abogados si los ciudadanos ganan su demanda, cualquier sentencia contra Suncor iría al tesoro federal y no a los grupos ambientales.

“Hemos documentado 9,205 días de violaciones de regulaciones, decretos de consentimiento y disposiciones de permisos por parte de Suncor en los últimos cinco años,” dice el aviso de intención de demandar. “Las violaciones de Suncor amenazan la salud de los miembros de los grupos comunitarios que están rutinariamente expuestos al aire contaminado emitido por la refinería.”

La amplia acción sobre violaciones pasadas se desarrollará mientras algunos de los mismos vigilantes ambientales y grupos comunitarios también atacan las decisiones estatales sobre permisos para cómo opera Suncor ahora y en el futuro. Colorado emitió a finales de mayo un permiso renovado para las plantas 1 y 3 de Suncor, que según los reguladores toma medidas nuevas y estrictas de monitoreo y capacitación, pero que los opositores dicen que desafiarán. También hay desafíos en curso a un permiso renovado para la planta 2 de Suncor, partes del cual la EPA objetó y los grupos ambientales continúan impugnando.

Los principales contaminantes de Suncor

El aviso de demanda emitido el miércoles acusa a Suncor de una lista de contaminantes del aire en exceso, que incluyen:

• Sulfuro de hidrógeno
• Dióxido de azufre
• “Opacidad” o emisiones de humo y vapor que contienen materia particulada peligrosa
• Monóxido de carbono
• Óxidos de nitrógeno
• Fallos en la quema de gas que liberaron compuestos orgánicos volátiles destinados a ser quemados. Los COV contribuyen a las violaciones del ozono en el norte del Front Range.

“Las pruebas sugieren que estas violaciones son tanto continuas como recurrentes, y casi seguras de volver a ocurrir en el futuro sin intervención,” dice el aviso de demanda.

El aviso de demanda incluye una investigación en profundidad sobre el impacto desproporcionado de la contaminación en las comunidades que rodean a Suncor, hogar de casi 70,000 personas. Los vecindarios en Commerce City, Globeville, Elyria-Swansea y otros lugares son 72% personas de color y 37% económicamente desfavorecidas, dice el aviso.

Los vecindarios se ubican en los percentiles más altos del 90% en cuanto a amenazas de materia particulada, toxinas en el aire, partículas de diesel y pintura con plomo, entre otros. También reportan una de las mayores incidencias de enfermedades relacionadas con la contaminación, como asma, enfermedades cardíacas y diabetes. Si bien los vecindarios han sido históricamente inundados por la contaminación de fundiciones de metales, corrales, plantas de energía y las autopistas más transitadas de Colorado, la demanda atribuye una responsabilidad significativa a la gran refinería.

Muchos de los contaminantes de Suncor provienen de la naturaleza de su procesamiento de crudo en Commerce City, dijo Coghill. Cuando la refinería comienza a descomponer el crudo a través de craqueo catalítico y otros procesos, produce gasolina y combustible para aviones, pero también sustancias llamadas “gas de refinería” que contienen más azufre que el gas natural directamente de un pozo.

Como muchas refinerías, Suncor usa el gas subproducto como combustible para sus propias calderas y maquinaria en lugar de comprar gas natural del exterior, dijo Coghill. Si ese gas de refinería no se trata adecuadamente debido a fallas en el equipo o equipos envejecidos, el azufre y otros contaminantes pueden llegar al vecindario.

Los grupos ambientales avanzan contra Suncor en múltiples frentes porque escribir permisos fuertes para las corporaciones es solo un paso, y Colorado ha fallado en el seguimiento, dijo Coghill.

“El propósito de la aplicación es hacer que cumplir con tu permiso sea más barato y mejor que violarlo,” dijo.

Esta historia se actualizará con comentarios de Suncor y reguladores estatales.

Michael Booth es el escritor de medio ambiente de The Sun y coautor del boletín semanal de clima y salud de The Sun, The Temperature. Él y John Ingold presentan el podcast semanal SunUp sobre temas de The Temperature todos los jueves.

Los secretarios de los condados de Colorado comenzaron a enviar boletas el lunes para las elecciones primarias del estado del 25 de junio.

En algunas partes de Colorado, esas papeletas incluirán primarias republicanas competitivas en el Congreso. En otros, habrá primarias demócratas reñidas para los escaños de la Cámara y el Senado estatales. En muchos casos, debido a la composición partidista de los distritos, quien gane las primarias probablemente también ganará las elecciones generales de noviembre. 

Esto es lo que necesita saber sobre las elecciones para emitir su voto:

Necesitas estar registrado para votar

Los habitantes de Colorado quedan registrados automáticamente para votar cuando obtienen una licencia de conducir o se registran para otros servicios estatales. tu también puedes registro en línea con una licencia de conducir válida, tarjeta de identificación de Colorado o número de Seguro Social.

Las personas que hayan vivido en Colorado durante al menos 22 días antes de las elecciones también pueden registrarse para votar hasta el cierre de las urnas el día de las elecciones, el 25 de junio. Pero para recibir una boleta por correo, debe estar registrado antes del 17 de junio. 

Visita GoVoteColorado.com para verificar si está registrado, si su dirección es correcta y en qué distritos del Congreso, del Senado estatal y de la Cámara estatal vive.

¿Quién obtiene una boleta?

Los demócratas registrados recibirán una boleta primaria demócrata, mientras que los republicanos registrados recibirán una boleta primaria republicana.

Los votantes no afiliados recibirán boletas primarias tanto demócratas como republicanas, pero solo podrán completar y devolver una. La devolución de ambas papeletas resultará en el rechazo de ambas.

Los registrados con terceros recibirán una boleta primaria solo si su partido no seleccionó candidatos en las convenciones de nominación. 

Si los votantes registrados en un partido quieren participar en las primarias de otro partido, deben cambiar su afiliación partidista antes del final del día de hoy.

¿Qué pasa si no obtengo una boleta?

La mayoría de las boletas se enviarán por correo a todos los votantes registrados a más tardar el 7 de junio. Debe recibirlo entre 15 y 20 días antes del día de las elecciones.

Si no recibe una boleta por correo, comuníquese el secretario de su condado, ellos pueden ayudarle. 

También puedes votar en persona. (Más sobre eso a continuación).

¿Cómo devuelvo mi boleta?

La mayoría de los votantes devuelven sus boletas en buzones que son seguros, abiertos las 24 horas del día y monitoreados por cámaras de vigilancia. Para encontrar el buzón más cercano a usted, visita este sitio web.

También puede entregar su boleta en un centro de votación en persona o enviarla por correo al secretario de su condado. Si envía su boleta por correo, los funcionarios electorales dicen que debe hacerlo al menos ocho días antes del día de las elecciones para asegurarse de que se reciba a tiempo para ser contada.

Las boletas deben entregarse antes de las 7 p.m. 25 de junio.

¿Qué pasa si quiero votar en persona?

Los centros de votación en persona estarán disponibles en todos los condados de Colorado y abrirán a más tardar el 17 de junio. En muchos condados abrirán antes.

Puede encontrar una lista de centros de votación en el sitio web del secretario de su condado.

¿Necesito identificación para votar?

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Las elecciones primarias para el Congreso, estatales y locales se llevarán a cabo el 25 de junio (las primarias presidenciales de Colorado fueron en marzo).

Los secretarios del condado también publicarán boletas de muestra en sus sitios web.

Si vives en el 4to Distrito del Congreso, tu boleta será un poco más complicada

Si vive en el cuarto distrito del Congreso de Colorado, que se extiende desde las llanuras orientales hasta el condado de Douglas y Loveland, su votación del 25 de junio será un poco más complicada. 

Además de las carreras principales, estarás votar en una elección especial para determinar quién cumple el mandato del ex representante federal Ken Buck, un republicano de Windsor que renunció en marzo. 

No hay primarias para la elección especial. Los candidatos para la carrera fueron seleccionados por sus respectivos partidos a principios de año. Quien gane será miembro del Congreso hasta principios de enero. 

Si está registrado como votante demócrata, republicano o no afiliado, sus boletas primarias también tendrá las opciones electorales especiales sobre ellos.

Si está registrado como miembro de un tercero y no hay elecciones primarias para su partido, recibirá una boleta con solo las opciones de elecciones especiales.

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Sandra Fish es un periodista de datos para The Colorado Sun. Ella ha cubierto gobierno y política en Iowa, Florida, Nuevo México y Colorado.

Las empresas de servicios públicos, contratistas, cuadrillas de construcción, fontaneros y propietarios de viviendas están trabajando juntos para mapear las ubicaciones de cada línea de servicio de agua de plomo en Colorado en un esfuerzo por ayudar a garantizar la seguridad de los aproximadamente 900 sistemas de agua potable comunitarios del estado.

Los mapas deben entregarse al departamento de salud estatal para mediados de octubre, creando una base de datos de tuberías, que conectan la línea principal de agua con el hogar, que deben ser reemplazadas en los próximos 10 a 15 años.

El mapeo es parte de un esfuerzo nacional para mantener el agua potable libre de contaminación por plomo, lo que puede causar problemas de salud graves, incluido daño cerebral irreversible en niños.

No todas las comunidades en Colorado tienen líneas de servicio de agua de plomo, dijo Ron Falco, gerente del programa de agua potable segura del Departamento de Salud y Medio Ambiente de Colorado.

“De hecho, esperamos que la mayoría de nuestros sistemas públicos de agua potable en Colorado puedan informarnos que no tienen ninguna línea de servicio de plomo”, dijo. “Eso puede ser porque las líneas de servicio de plomo nunca se usaron en esa comunidad o porque son una comunidad más nueva construida después de que entró en vigor la prohibición del plomo en 1986. Esa es una buena noticia desde una perspectiva de salud y nos permitirá enfocar nuestros esfuerzos de eliminación de líneas de servicio de plomo en un número menor de sistemas”.

El plomo fue una vez comúnmente utilizado para construir líneas de servicio de agua en comunidades porque era barato y flexible. Pero el Congreso prohibió el metal pesado para ser utilizado en la construcción de tuberías de agua a finales de la década de 1980 después de que las personas se dieran cuenta de que la corrosión puede hacer que el químico se filtre en el agua potable y cause problemas de salud como aumento de la presión arterial, enfermedades cardíacas, disminución de la función renal y cáncer en adultos.

Ahora, el gobierno federal está proporcionando fondos a los estados para ayudar a eliminar y reemplazar tuberías de plomo con materiales más seguros.

Las fuentes más comunes de plomo en el agua potable son las tuberías de plomo y los grifos y accesorios de latón o bronce.

El 2 de mayo, la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. anunció sus planes de proporcionar $32.8 millones a Colorado para ayudar al estado a identificar y reemplazar tuberías de plomo.

El esfuerzo de eliminación de plomo está en línea con la agenda de Inversión en América del presidente Joe Biden, que tiene como objetivo promover la justicia ambiental y generar oportunidades económicas.

Biden ha prometido reemplazar todas las tuberías de plomo en Estados Unidos para proteger a los niños y las familias.

Los fondos federales que ayudan a los estados a reemplazar tuberías de plomo provienen de la Ley de Infraestructura Bipartidista, que proporcionó más de $50 mil millones a la EPA para ayudar a mejorar la infraestructura de agua potable, aguas residuales y pluviales de Estados Unidos.

Este es el tercer año que Colorado y otros estados reciben fondos de la Ley de Infraestructura Bipartidista. Los fondos estarán disponibles durante al menos dos años más.

Los $50 mil millones se distribuirán a los estados que los soliciten a través del programa del Fondo Rotatorio Estatal de Agua Potable de la EPA.

Para calificar para una subvención del fondo de $50 mil millones, los sistemas de agua pública deben completar documentos de planificación, diseño y construcción que cumplan con los requisitos del fondo rotatorio estatal. Por lo general, tarda aproximadamente un año para que las empresas o gobiernos que proporcionan agua completen el proceso de solicitud y reciban fondos.

La Ley de Infraestructura Bipartidista establece que el 49% del dinero otorgado al fondo rotatorio estatal debe proporcionarse como subvenciones y préstamos condonables a áreas sobrecargadas de contaminación que han sido desatendidas durante demasiado tiempo, como comunidades de color y vecindarios con muchas familias de bajos ingresos, según un comunicado de prensa de la EPA.

La EPA estima que hay 9 millones de líneas de servicio de plomo en todo el país, según una evaluación reciente.

La agencia está publicando un nuevo memorando que aclara cómo los estados pueden utilizar los fondos para reducir de manera más efectiva la exposición al plomo en el agua potable y también ha desarrollado nuevos documentos de divulgación para ayudar a los sistemas de agua a educar a sus clientes sobre problemas de agua potable, impactos en la salud de la exposición al plomo y cómo los residentes pueden ayudar a identificar posibles líneas de servicio de plomo en sus hogares.

“Ningún padre en Estados Unidos debería preocuparse por el agua que beben sus hijos”, dijo el senador estadounidense Michael Bennet de Colorado, demócrata. “Esta inversión de la Ley de Infraestructura Bipartidista es un paso importante para ayudar a las comunidades de Colorado a reemplazar tuberías de plomo dañinas sin agregar cargas financieras adicionales a los propietarios de viviendas y pequeñas empresas. Las comunidades en cada rincón del país deberían tener acceso a agua potable limpia”.

Reemplazo de líneas de servicio de plomo para mejorar la salud pública

En 1991, la Agencia de Protección Ambiental publicó una regulación para controlar el plomo y el cobre en el agua potable.

La regla ha sido revisada varias veces, incluso en 2007 para mejorar la educación pública sobre la regla y garantizar que las personas recibieran información oportuna y útil para ayudarlas a limitar su exposición al plomo en el agua potable, y nuevamente en 2021, para proteger mejor a los niños en las escuelas y los centros de cuidado infantil.

En octubre, aproximadamente al mismo tiempo que se espera que los sistemas de agua de Colorado completen sus inventarios de líneas de servicio de plomo, los líderes estatales de salud pública esperan que la EPA mejore la regla de plomo y cobre al exigir que la mayoría de las líneas de servicio de plomo se reemplacen a nivel nacional en los próximos 10 a 15 años, dijo Falco.

“Es difícil predecir cuál será la composición exacta de esas comunidades”, dijo. “Principalmente, veremos tuberías reemplazadas en áreas más antiguas de la ciudad o comunidades más antiguas en su conjunto. Esta financiación que llega ahora realmente ayudará a respaldar esos proyectos de eliminación de líneas de servicio de plomo”.

El plomo fue prohibido en Colorado en enero de 1988, por lo que los líderes estatales no esperan que los hogares y comunidades construidos después de ese año tengan líneas de servicio de plomo, dijo Falco. “De hecho, en Colorado, vemos apenas algunas líneas de servicio de plomo construidas después de mediados de la década de 1950”.

La mayoría de las líneas de servicio de plomo están en Denver, dicen los funcionarios de salud.

Los líderes del departamento de salud pública estatal estiman que hay hasta 111,900 líneas de servicio de plomo en Colorado, con alrededor de 64,000 a 84,000 de ellas ubicadas en Denver, el sistema de agua más grande del estado.

Desde que Denver Water lanzó su programa de reducción de plomo en 2020, ha reemplazado más de 25,000 líneas de servicio de plomo en el condado, dijo Alexis Woodrow, gerente del programa de reducción de plomo de Denver Water.

Denver Water es el único sistema de agua en Colorado requerido por la EPA para reemplazar líneas de servicio de plomo.

En 2012, el agua de Denver tenía niveles más altos de plomo de lo permitido por la Agencia de Protección Ambiental. Poco después, Denver Water tuvo que evaluar cómo trata el agua y se le exigió distribuir materiales educativos al público en el condado sobre los riesgos para la salud del plomo en el agua potable. Después de años de investigación y estudio, y tras la aprobación de la EPA, Denver Water inició su programa de reemplazo de líneas de servicio de plomo en 2020.

En 2022, Denver Water recibió $76 millones del Programa de Fondos Rotatorios Estatales para ayudarlo a llevar a cabo más rápidamente su programa de reducción de plomo de 15 años. Los $76 millones deben gastarse antes del otoño de 2025.

Denver Water se ha enfocado en reemplazar tuberías de plomo en vecindarios con bajos ingresos, muchos niños menores de 6 años y donde se construyeron muchas casas antes de 1951.

El objetivo es ofrecer un beneficio para la salud pública a los habitantes de Denver que más lo necesitan, dijo Woodrow.

Cuando el programa se lanzó en 2020, Denver Water envió notificaciones a las personas en Denver con líneas de servicio de plomo conocidas o sospechosas y envió filtros de agua a esos hogares con información sobre el proceso de eliminación de tuberías.

En promedio, se tarda entre cuatro y ocho horas en reemplazar una línea de servicio de plomo. Y, en promedio, los contratistas reemplazan cuatro a cinco líneas de servicio de plomo por día, por cuadrilla, dijo Woodrow.

“Se mueven bastante rápido por la cuadra”, dijo. “Pero algunas cuadras con casas más antiguas pueden tener de 25 a 30 líneas de servicio de plomo”.

Matt Ocepeck se mudó a su casa en el vecindario Hilltop en Denver en noviembre de 2021. Para entonces, sabía que Denver tenía planes de eliminar líneas de servicio de plomo en todo el condado.

Dos trabajadores de Denver Water dirigen una retroexcavadora en una acera junto a una casa.

Al oeste, un espacio abierto salpicado con árboles se desliza sin interrupciones hacia picos pintorescos cubiertos con una neblina primaveral de la mañana. Hacia el este, el quejido intermitente del tráfico vehicular nos recuerda que un hilo de carretera estatal transitada conecta a la comunidad de casas móviles de la Cooperativa Sans Souci con la cercana ciudad de Boulder.

Esta comunidad de 62 hogares, en su mayoría de personas mayores y con bajos ingresos, ofrece cercanía tanto a la naturaleza como a la conveniencia—y eso, junto con los alquileres asequibles de sus lotes, ha hecho por muchos años que la comunidad sea un refugio que concuerda con la traducción de su nombre en francés: “sin preocupaciones”.  

Ya pasaron casi tres años desde que los residentes de la comunidad, impulsados por una ley estatal que buscaba preservar este tipo de opciones de vivienda asequible, se organizaron y compraron su comunidad—un momento emocionante y a la vez de ansiedad cuando la cooperativa tomó las riendas de su destino. Con la compra vino también el alivio que algunos sintieron de liberarse de la tiranía de la avaricia y gobernanza corporativa, pero también la incertidumbre—y preocupación—que resulta de los desafíos administrativos diarios. 

Ahora, la euforia se ha transformado en algunos cálculos financieros abrumadores conforme la comunidad enfrenta su necesidad de un nuevo sistema de aguas residuales que podría aumentar los alquileres a niveles fuera del alcance de algunos residentes. Y la emoción inicial de poder gobernarse a sí mismos ha causado desacuerdos comunes sobre las reglas del parque y su cumplimiento—problemas que reflejan una nueva fase de la realidad cotidiana a la vez que comunidades que ahora son propiedad de sus residentes trazan un nuevo camino en Colorado. 

“Creo que era inevitable”, dice Michael Peirce, presidente del consejo de la cooperativa y habitante de Sans Souci desde 1995. “Al principio, todos suelen trabajar mayormente con un objetivo en común con un entendimiento mutuo. Y luego, después de la emoción inicial, observas un cambio en el consejo. Y la emoción inicial desaparece porque ya no es este nuevo proyecto en el que estás trabajando”. 

Cuando los residentes completaron la compra de $3.3 millones con Strive Communities en junio de 2021, marcaron la culminación de un esfuerzo de dos años para obtener el control del paisaje bucólico que cubre casi 11 acres a la sombra de las Flatirons. Sans Souci se convirtió en la primera comunidad de casas móviles en Colorado—junto con la comunidad de River View en Durango, la cual completó su venta el mismo día—en aprovechar una recientemente aprobada cláusula para “la oportunidad de comprar” en las leyes estatales.

Desde entonces, varias otras comunidades han hecho lo mismo, preservando así trozos de paisajes con casas móviles que forman parte del inventario más grande en el país de viviendas asequibles no subsidiadas. En Colorado, estas propiedades albergan a aproximadamente 100,000 personas. Alrededor del estado ahora existen nueve comunidades de casas móviles cuyos residentes son los propietarios—comúnmente conocidas como ROC, por sus siglas en inglés—con varias ventas potenciales más en un futuro próximo. 

Hasta cuando el trato finalmente se finalizó, Peirce describió un tipo de “emoción nerviosa”. Ahora, ya con bastante tiempo desempeñando las gestiones diarias para administrar la comunidad, los residentes se han visto golpeados por varios desafíos que enfriaron la descarga inicial de adrenalina de la adquisición. 

“Ha sido una combinación”, Chuck Patterson, vicepresidente del consejo actual, dice sobre la empresa de la cooperativa. “Quiero decir, es bueno que la compramos. Pero varios compradores corporativos la examinaron y rechazaron. Y nos metimos en una circunstancia en la que había algunas obligaciones grandes acechando. Y ahora han regresado a mordernos”.  

Luchando con problemas de aguas residuales

Inicialmente, no parecía que la planta de tratamiento de aguas residuales se apoderaría de gran parte del presupuesto.

Una cotización inicial para el trabajo se recibió por $1 millón. Desafortunadamente, Peirce dice, esa cotización se basó en un permiso inicial de la descarga. Desde entonces, los requisitos relacionados con lo que se puede desechar se han actualizado y limitado, y los planes de reemplazar la planta actual con una nueva en el mismo lugar se han abandonado debido a su cercanía al arroyo de South Boulder, justo en el terreno inundable. 

Nuevas cotizaciones, dependiendo de la opción que Sans Souci elija, varían desde casi $3 millones a $4.7 millones.

Durante casi un año, Sans Souci buscó una solución alternativa—consolidando su sistema con el de la ciudad de Boulder al instalar una alcantarilla que se conecte con el sistema de la ciudad a través de la perforación horizontal y crear una estación elevada para bombear las aguas residuales colina arriba fuera de la comunidad. 

Desgraciadamente, Peirce dice, la ciudad mencionó reglas estrictas contra la expansión de servicios públicos a su zona de cinturones verdes—una prohibición establecida a finales de los años 1960 que ha ayudado a limitar la construcción en Boulder.

“Así que esa [opción] se eliminó y ahora estamos teniendo que elegir la [opción] que parece que costará dos o tres veces ese precio”, Peirce dice. “Y estamos teniendo enormes desafíos para ver cómo vamos a financiarla”.  

Patterson piensa que la comunidad no pudo aprovechar una importante oportunidad debido al incendio de Marshall en 2021, el cual no llegó por poco a Sans Souci. Pero los vientos peligrosos que impulsaron el incendio forestal resultaron en reparaciones y medidas de limpieza que desviaron la energía de la cooperativa y retrasaron por dos años el establecimiento de un plan para las aguas residuales. 

El consejo de la cooperativa sigue explorando opciones de asistencia financiera para ayudar a cubrir la reconstrucción. Sin ayuda adicional, y dependiendo del precio final del proyecto, los habitantes quizás tengan que enfrentar un aumento de entre $150 y $250 por el alquiler de su lote, los integrantes del consejo dicen. 

Alrededor de la mitad de los cerca de 85 residentes en la comunidad son adultos mayores. Muchos viven con ingresos fijos—cuando los residentes compraron Sans Souci, más de la mitad vivía con menos de $25,000 al año y ya enfrentaban desafíos para pagar los $720 mensuales que costaba alquilar un lote. Peggy Kuhn, una residente y exintegrante del consejo de la cooperativa, teme que hasta un cuarto de los residentes se vean forzados a desalojar sus hogares si la comunidad no puede resolver el tema de la planta de aguas residuales.

Aunque un aumento inicial en el alquiler siguió la transición a una cooperativa y causó estrés en las finanzas de algunos de los residentes, Peirce dice que no sabe de nadie que se haya mudado debido a eso. Los cambios que sucedieron después de la compra—cerca de media docena de residentes según sus cálculos—tuvieron que ver con razones no relacionadas, con la falta de confianza en una administración liderada por los residentes y el gasto inminente de un nuevo sistema de aguas residuales, o con personas que no estuvieron de acuerdo con el nuevo rumbo de la comunidad. 

Pero desde entonces la comunidad se ha estabilizado y hasta ha atraído a compradores potenciales de hogares individuales. Zoe Quaintance, una integrante actual del consejo que ha trabajado como cocinera y más recientemente en un trabajo de jardinería desde que compró en Sans Souci hace siete años, dice que compradores interesados—no inversionistas corporativos, sino gente local en sus años 20—la contactaron para comprar porque se sienten atraídos no solo por la ubicación, sino también por la idea de una cooperativa. Quaintance no busca vender.

“Es emocionante ser una de las primeras en hacer algo, pero también es—oh, madre mía—tanto trabajo”, dice, describiendo sus esfuerzos para crear una huerta comunitaria, plantar árboles nuevos y varias otras tareas. “No todo tiene que ver con el tratamiento de aguas residuales”.  

Quaintance pagó $88,000 por su hogar de 850 pies cuadrados, y le encanta haber logrado permanecer bastante cerca del área de Lakewood donde se crio. Sin embargo, la incertidumbre relacionada con la habilidad de Sans Souci de financiar un nuevo sistema amenaza a la comunidad que—por lo menos, hasta ahora—sigue siendo una isla de asequibilidad en un mercado metropolitano de bienes raíces fuera de control.

Y esa posibilidad tiene a los residentes en vilo. 

“Si los alquileres aumentan, he escuchado que las personas digan que, bueno, solo nos subirá a donde Boulder está”, Patterson dice, refiriéndose a las propiedades con precio de mercado. “Y yo digo que eso no es por lo que estamos aquí. Esa no es una buena respuesta. Eso no es consuelo para nada”.

Descarrilada por los vientos del incendio de Marshall 

Sans Souci estaba solo a un poco más de seis meses después de su reencarnación como una comunidad propiedad de los residentes cuando ya entrada la mañana del 30 de diciembre el incendio de Marshall se desencadenó a solo 30 pies cuesta arriba de la entrada de la comunidad. Solo el rumbo del viento salvó a la comunidad de un desastre.   

Pero el mismo viento destructor que envió las llamas hacia otro rumbo dejó daños. Los residentes evacuaron por un día, pero los daños del viento los dejaron sin electricidad por cuatro días—y también sin agua ni calefacción, lo cual a su vez resultó en una enorme cantidad de tuberías rotas. Peirce supervisó el subsidio de la Administración Federal para Gestionar Emergencias, o FEMA (por sus siglas en inglés0, al igual que otros subsidios para trabajar en varias reparaciones. 

Tardaron casi un año trabajando en todos los proyectos necesarios causados por los vientos que avivaron el incendio de Marshall, incluida la reparación de tres hogares que perdieron sus techos y otros que perdieron bordes, revestimiento o cuyos techos se dañaron. Las buenas noticias: usando fondos contra desastres de una variedad de fuentes y mano de obra donada a través de Mennonite Disaster Service, Sans Souci convirtió esa mala fortuna en un proyecto para mejorar la comunidad que reinstaló bordes en los hogares de casi todos los residentes y realizó varias reparaciones adicionales.

Pero la atención dedicada a responder a los daños también los distrajo de otros problemas que empeoraron para algunos residentes. 

“Eso fue difícil”, Peirce recuerda, “y también creó fricción en la comunidad porque el consejo estaba menos enfocado en hacer cumplir las reglas, así que algunas de las personas que querían que se hicieran cumplir las reglas empezaron a perder más de su paciencia”. 

Parte de la dificultad para Sans Souci, Peirce dice, ha sido encontrar una compañía de gestión de propiedades que “tenga más experiencia [acumulada] y que ya haya desarrollado procedimientos de operación estándar en lugar de crearlas desde cero”. Describe cooperativas como Sans Souci como un tipo de modelo híbrido—un tipo de comunidad con la que ni las compañías de gestión de asociaciones de propietarios de viviendas (HOA, por sus siglas en inglés) ni compañías tradicionales que gestionan casas móviles se sienten totalmente cómodas. 

Cada comunidad tiene su propia serie de desafíos, dice Tim Townsend, gerente de programas para Thistle, la organización sin fines de lucro con sede en Boulder que ofrece asesoría y asistencia para preservar la vivienda asequible. Elegir la compañía de gestión de propiedades adecuada para manejar las tareas diarias, como recolectar los alquileres y hacer cumplir las reglas, puede ser una propuesta complicada, pero crucial. 

“A veces es una gran victoria en una relación”, Townsend dice, “y a veces no lo es. Lo que he observado en nuestras comunidades actuales es que aquellas con una fuerte presencia de gestión de propiedades que ofrece un apoyo increíble no tienen tantos traspiés ni desafíos como las que no [la tienen]”. 

Townsend también repite la observación de Peirce de que hay una falta de compañías de gestión de propiedades con las habilidades necesarias para apoyar a una ROC. Menciona a Golden Hills, una comunidad de casas móviles en el Condado de Jefferson que compró su comunidad el verano pasado, como un ejemplo de las dificultades para encontrar la compañía adecuada. Thistle examinó o respondió a 34 compañías iniciales interesadas en gestionar la propiedad en el área metropolitana de Denver para pasárselas al consejo de Golden Hills.

“Solo una estaba realmente preparada para terminar trabajando con ellos”, dice, “y entonces fueron puestos en una situación difícil, porque fue [esa compañía] la que tuvieron que elegir. Así que necesitamos más opciones”. 

Townsend señala que las comunidades que no han conectado con la compañía adecuada para gestionar su propiedad suelen tener más dificultades porque tienen más responsabilidades de las cuales encargarse, en comparación con otras ROC. 

Peirce, quien obtuvo experiencia valiosa primero como un voluntario y ahora como el líder de la Coalición de Propietarios de Casas Prefabricadas de Colorado, acaba de ser elegido para su segundo período como el presidente del consejo de Sans Souci. Es su último período en ese puesto debido a límites, pero dice que quizás no pueda terminarlo por razones financieras. 

“Ha sido una labor de amor por demasiado tiempo”, dice. “Todavía no me he retirado—necesito obtener un puesto donde gane ingresos, así que realmente estoy tratando de encontrar cómo pasar la estafeta”.  

El período de uno a cinco años después de convertirse en una comunidad cuyos dueños son los residentes con frecuencia es difícil, dice Mike Bullard, vicepresidente de comunicaciones para ROC USA, la organización sin fines de lucro con sede en Concord, Nuevo Hampshire que ayuda a los residentes de casas prefabricadas a adquirir sus comunidades alrededor del país.

“Están tratando de implementar las metas que establecieron al comprarla y luego justo después hacer que su comunidad realmente cante”, Bullard explica. “Pero en ese momento a veces están tratando de resolver algunos problemas de infraestructura que surgieron durante la compra, así que eso puede presentar un desafío”.  

La mayoría de las ROC nuevas son lideradas por residentes que no saben cuáles son los desafíos de formar parte de un consejo en lo que, en muchos casos, es esencialmente una empresa multimillonaria, dice. Parte de lo que ha hecho que el modelo de ROC sea exitoso—ROC USA ha trabajado con 326 comunidades en 21 estados—es la disponibilidad de recursos a nivel nacional y local, a través de organizaciones afiliadas a ROC. 

“Y, mira, es una organización democrática, y no tienes que buscar lejos para observar que la democracia no siempre es ordenada”, Bullard dice sobre el modelo de residentes propietarios. “La gente no se pone de acuerdo. Pero tener una voz y tener la oportunidad de decir algo sigue siendo mucho mejor que la alternativa”. 

Jugando de acuerdo con la reglas

Los vecinos con frecuencia no se ponen de acuerdo sobre las restricciones en cosas como el estacionamiento o los adornos para jardines, o tienen diferentes estándares sobre el mantenimiento del hogar que pueden verse afectados no solo por el gusto, sino también por la habilidad financiera del propietario de hacer reparaciones o mejoras.  

“Ese ha sido uno de los aspectos más tumultuosos para nosotros”, Peirce dice. “En lo relacionado con las reglas, esa es el área más contenciosa que puedes tener en la comunidad”.  

Inicialmente, el consejo de Sans Souci encontró un amplio acuerdo entre los residentes sobre las reglas de la comunidad. Pero el que no se hicieran cumplir esas reglas al principio resultó en que algunos residentes se quejaran. Mientras tanto, otros presionaron para que se establecieran reglas más específicas—como el la altura del pasto o las malas hierbas. O hasta reglas más estrictas que aquellas impuestas por el propietario corporativo anterior.

“Eso empezó a crear desunión en la comunidad”, Peirce dice.

Quaintance ha observado desacuerdos en ambos extremos, mientras que en su mayoría los residentes parecen buscar un punto medio.  

“Nuestra primera reunión sobre reglas, esa fue una de las primeras cosas que mencionamos, no queremos realmente estar vigilando a las personas constantemente sobre cada pequeña cosa”, dice. “Pero encontré que sí tenemos una manera ligeramente más dura en algunos casos”.  

Sin embargo, una cosa era protestar contra la imposición y cumplimiento de las reglas dictadas por el propietario corporativo, demandas que a veces se sentían injustas comparadas con lo que Patterson describe como el método “laissez faire” del propietario anterior. Los residentes describen una variedad de medidas que les parecieron excesivas: podar las flores silvestres, prohibirles a los residentes que se congregaran en las calles tranquilas o caminar por la comunidad después de las 9 de la noche, sacar adornos de sus jardines y tendederos de ropa.

“Querían que estuviera inmaculada”, Quaintance dice. “Y nosotros como que queríamos ir en la dirección opuesta de lo que hacían antes. Pero también queremos mantener la comunidad segura y limpia en lo razonable”.  

“Muchos de nosotros somos [personas con] bajos ingresos”, agrega Doretta Hultquist, de 81 años, quien ha vivido en la comunidad desde 1967. “No tenemos el dinero para hacer muchas mejoras”.

Peirce, quien anteriormente enseñó filosofía en la Universidad de Colorado y estudió democracias a pequeña escala, dice que la dinámica de Sans Souci refleja lo que observó en su trabajo académico. Cambios en los integrantes del consejo, además de la transición a mantener en lugar de lanzar una empresa, pueden resultar en una progresión que disminuye el propósito común que inicialmente definió a la comunidad.

“Con frecuencia, es difícil mantenerla cuando alcanzas el punto de mantenimiento”, Peirce dice. “Las personas tienen menos intereses personales, un menor sentido de propiedad porque no estuvieron en la etapa de creación. Están heredando los compromisos de otras personas”.

Patterson observa que la comunidad cuenta con muchas personas que suelen ser independientes y gruñonas, mientras que otras están ansiosas por trabajar de forma colaborativa.  

“Pero en general”, dice, “la comunidad tiene un espíritu”. 

Y por ahora, ese espíritu incluye creer que los problemas pueden manejarse y que el modelo de residentes propietarios puede perdurar.  

“Siento que realmente tenemos que mantener la esperanza”, Quaintance dice. “Muchas personas están preocupadas sobre algunos de estos desafíos que estamos enfrentando, pero hay tantas cosas optimistas que seguimos escuchando. Solo quiero trabajar lo más duro que pueda para superar esta cosa del tratamiento de aguas residuales y mantener los alquileres bajos. Creo que si podemos superar esto, estaremos en una situación bastante buena para el futuro”. 

Cuando Peirce piensa sobre 2018, cuando la preservación de comunidades de casas móviles ocupó un lugar central como asunto legislativo, recuerda “un grupo medio fracturado que estaba trabajando duro”. Ahora, ve al estado invirtiendo en este sector de la vivienda asequible, condados dedicando fondos para preservar comunidades de casas móviles, y fundaciones comunitarias dando un paso hacia adelante para ayudar a que los residentes compren sus comunidades. Hasta las empresas de ingeniería civil han expresado su interés en ayudar. 

Legislación sobre la oportunidad de comprar dio lugar a una red de apoyo que sigue creciendo, un desarrollo que, a pesar de los dolores de crecimiento que han presentado desafíos para los residentes en su pequeña franja de cielo en el Condado de Boulder, a Peirce le parece alentador.

La diferencia en recursos disponibles entre ese entonces y ahora es notable, señala, ya que comunidades como Sans Souci ayudaron a forjar un camino para el movimiento de ROC en Colorado. 

“Como el primer hijo”, Peirce dice. “Los padres aprenden de su primer hijo. Y cuando llegan el segundo, tercero y cuarto, terminan cometiendo menos errores”.

Ellos eran policías, cocineros y campesinos antes de huir de la inestabilidad política y la violencia en su país de origen, con la esperanza de empezar de nuevo en los Estados Unidos. 

Ahora, a medida que el otoño da paso al invierno en las montañas de Colorado, el grupo de unos 80 venezolanos se refugia en tiendas de campaña y autos cerca de un puente sobre el río Roaring Fork, en Carbondale.

La mayoría de los inmigrantes llegaron a Denver en los últimos meses en autobuses procedentes de la frontera entre Texas y México, y después, por recomendación, compraron vehículos baratos o encontraron quien les llevara a Carbondale porque habían escuchado que en las montañas había trabajo mejor pagado. El grupo que empezó a reunirse este verano ha crecido desde entonces hasta alcanzar las 80 personas, con unos 25 autos que han estado estacionados bajo el Highway 133 cerca de un embarcadero y junto a árboles que pierden sus últimas hojas. 

La semana pasada, cuando empezó a nevar y las temperaturas bajaron hasta los diez grados, funcionarios locales y trabajadores sin fines de lucro intervinieron para ayudar. Pero en el valle de Roaring Fork, los recursos para vivienda son escasos. Grupos sin fines de lucro y funcionarios del vecino condado de Pitkin, donde se encuentra Aspen, empezaron a reunirse con los dirigentes del condado de Garfield para ayudar a Carbondale, una ciudad de 6,500 habitantes situada a unos 30 millas valle abajo desde Aspen.

“Realmente no tenemos mucha disponibilidad de viviendas, no tenemos viviendas para la gente que ya está aquí”, dijo Francie Jacober, comisionada del condado de Pitkin.

Jacober escuchó hablar por primera vez de los venezolanos bajo el puente cuando un vecino le pidió abrigos, gorros y guantes para llevar a los inmigrantes. “Fue entonces cuando empecé a llamar y nadie había oído hablar de esta situación”, dijo. “¿Cómo puede haber tanta gente viviendo bajo el puente y que nadie lo sepa? Algunos llevan allí desde julio”. 

Los venezolanos que dormían en tiendas de campaña bajo el puente y en sus autos, con las calefacciones encendidas, fueron invitados la semana pasada a colocar sus cobijas y colchonetas de camping en el suelo en un espacio de reuniones utilizado para actos comunitarios. Aproximadamente la mitad de ellos han estado durmiendo bajo techo, mientras que el resto permanecía en sus autos, ya sea en el estacionamiento del centro o junto al río. 

Jacober trajo cena tres noches seguidas: enormes ollas de chili con arroz, estofado de carne de res y cordero, y burritos de carne de res. El condado de Pitkin donó 50 catres, de los que se había abastecido el año pasado después de que los gobernadores de Texas y Florida enviaran inmigrantes a Martha’s Vineyard y otras comunidades pudientes. Les preocupaba que Aspen fuera la siguiente. 

El mundo ha venido a nuestro pequeño valle.

— Colin Laird, administrador municipal de Carbondale

Por ahora, los venezolanos de Carbondale se mantienen abrigados por la noche en la sala comunitaria del Third Street Center, un centro para organizaciones sin fines de lucro. Los responsables de la comunidad tienen previsto instalar baños portátiles en el estacionamiento del Third Street, que hasta ahora no ha fijado un límite para el número de noches que albergará a los inmigrantes.

“El mundo ha venido a nuestro pequeño valle”, afirmó Colin Laird, director ejecutivo del Third Street Center y administrador municipal de Carbondale. “Todo el mundo quiere hacer lo correcto y esperamos poder hacerlo”. 

“Denver es mucho más grande y cuenta con muchos más recursos, y están en dificultades. No parece haber un plan realmente bueno y coherente para este tipo de cosas. No va a desaparecer, así que tenemos que empezar a planificar cómo ampliarlo más allá de ayudar a la gente que se muda bajo nuestro puente”.

Cada mañana, antes del amanecer, muchos de los inmigrantes se reúnen en el estacionamiento de un comercio latino, con la esperanza de que les ofrezcan una jornada de trabajo. Unos cuantos han trabajado de jardineros en alguna mansión de Aspen. Otros trabajan en la construcción. Jacober contrató a una persona para trabajar en el restaurante de su hijo. 

Luis Alejandro Díaz, quien fue policía estatal en Venezuela, dijo a The Colorado Sun que ha estado consiguiendo trabajos temporales en la construcción. Él y otros venezolanos esperaron el fin de semana pasado en el estacionamiento de García’s, un comercio que vende platillos latinoamericanos para el desayuno y abarrotes. Usualmente son contratados antes de las 10 de la mañana, si es que lo consiguen.

Díaz dijo que ha solicitado un permiso de trabajo a través del gobierno federal, como parte del proceso de solicitud del “estatus de protección temporal” que el presidente Joe Biden aprobó para los venezolanos en septiembre. “Con trabajo estable, resuelves lo demás”, dijo Díaz en español. “Resuelves tu techo, tu comida”. 

Díaz dijo que ya ha podido enviar varios cientos de dólares a su familia. “Tengo mucho compromiso porque ahora mismo tengo un hermano que dejé allí muy grave, mi madre enferma, mis hijos”, dijo. 

Alejandro Colina, también entre los hombres que buscaban trabajo el fin de semana pasado, dijo que personas se habían aprovechado de algunos del grupo ya que les pagaban menos de lo que les habían prometido. Una organización sin fines de lucro encuestó a los migrantes la semana pasada y varios de ellos dijeron que habían experimentado un robo de salario. “Tienes que quedarte callado y aceptar lo poco que te dan, por necesidad”, dijo Colina. 

“No venimos aquí a buscar problemas. Venimos a buscar un futuro, a trabajar”.

Los migrantes dijeron que están ganando dinero, y muchos utilizaron sus primeros ingresos para comprar autos. Durmieron bajo el puente sobre cajas de cartón y en tiendas de campaña hasta que pudieron trabajar las horas suficientes para comprar sus autos. Colina pagó $1,800 dólares por una camioneta, que es donde duerme con la calefacción encendida. 

“Empezamos a trabajar y cada uno empezó a comprarse su propio auto para dormir dentro, porque el frío era horrible, horrible”, explica.

Refugio temporal mientras cae la nieve en un edificio de una organización sin fines de lucro 

Carbondale no tiene albergue para personas sin hogar, y el más cercano, en Aspen, tiene 12 camas más seis plazas para capacidad extra, todas ellas llenas. También hay lista de espera. 

Desde la pandemia, el condado de Pitkin ha podido acomodar a 27 personas sin hogar y darles alojamiento. La lista de espera, sin embargo, tiene 29 nombres. 

Alex Sánchez, director general del grupo de defensa sin fines de lucro Voces Unidas de las Montañas, instó a la comunidad de Roaring Fork a encontrar rápidamente un lugar más permanente para que los venezolanos se resguarden del frío, sugiriendo que quizás Carbondale podría alquilar el supermercado vacío de City Market. Voces es una de las cerca de 20 organizaciones sin fines de lucro del valle de Roaring Fork que trabajan ahora con los inmigrantes, quienes han elegido un comité de alrededor de 10 entre ellos para hablar en las reuniones con los líderes locales. 

El valle de Roaring Fork debería pensar en los venezolanos como nuevos vecinos, dijo.

“Deberíamos tratar a este grupo de recién llegados como trataríamos a 80 blancos que encontramos debajo de un puente”, dijo Sánchez. “La necesidad más inmediata ahora mismo es refugio. No vivienda, un refugio”. 

Voces entrevistó al grupo la semana pasada y obtuvo 54 respuestas. Tres cuartas partes son hombres, y la mayoría tienen entre 20 y 30 años. Al principio, había tres niños en el puente, pero los niños y su madre fueron acogidos por una iglesia durante unos días antes de regresar a Denver, donde podrían acceder a más recursos para ayudarles a establecerse con vivienda y asistencia alimentaria, dijo Sánchez.

Deberíamos tratar a este grupo de recién llegados como trataríamos a 80 blancos que encontramos debajo de un puente.

— Alex Sánchez, director general del Voces Unidas de las Montañas

La mayoría de los venezolanos llegaron a Colorado antes de finales de julio, y muchos compraron autos económicos en Denver o en las montañas. Sánchez dijo que sus trabajadores contaron más de 25 autos estacionados junto al río, muchos de ellos sin matrícula vehicular o seguro y conductores sin licencia de manejo.

Alrededor de tres cuartas partes del grupo dijeron que dormían en sus autos, mientras que otros dormían en tiendas de campaña antes de que se les ofreciera espacio en la sala de reuniones de la comunidad, según la encuesta de Voces. 

Antes de que Voces se involucrara, agentes policiales continuamente decían a los inmigrantes que tenían que recoger sus tiendas de campaña y retirar su autos, dijo Sánchez. “Eran removidos una o dos veces al día, como a la 1 de la madrugada, a veces”, dijo. “Se dispersaban y movían los autos, y al final regresaban al puente”.

Sánchez dijo que convenció a los funcionarios municipales de Carbondale para que levantaran la prohibición de acampar, pero entonces se dio cuenta –una vez que los migrantes les dijeran que seguían pidiéndoles que desalojaran- de que la zona también era patrullada por Colorado Parks and Wildlife. Especialmente en verano, el estacionamiento junto al Roaring Fork es un punto popular de acceso para el rafting y la pesca. 

El jefe de policía de Carbondale, Kirk Wilson, confirmó que la ciudad no está aplicando la prohibición de acampar, no hay fecha de término para esa política temporal. “Es mi intención hacer una pausa en la aplicación hasta que nuestros nuevos vecinos hayan recibido algún tipo de albergue para que no estén a la intemperie”, dijo. 

“Desde mi punto de vista y el de la ciudad, se trata de una crisis humanitaria”, afirmó el jefe. “Estamos en esto a largo plazo. Obviamente, Carbondale es una pequeña ciudad montañosa con capacidad limitada”.

En los meses transcurridos desde que los inmigrantes se trasladaron bajo el puente, ha habido un incidente que resultó en arrestos. La policía detuvo a dos hombres cerca del puente con cargos de agresión tras ser acusados de romper botellas de vidrio y utilizarlas para pelear alrededor de la 1 de la madrugada del 4 de noviembre. Uno de ellos resultó herido en la mano y fue trasladado al hospital. Los agentes encontraron en el suelo un cuchillo de cúter con sangre, según un informe policial. 

Frisco también lucha por ayudar a los nuevos residentes de Sudamérica

En otras ciudades de montaña se ha producido un aumento de los recién llegados de Sudamérica, aunque no tan dramático como en Carbondale. 

Frisco tiene una creciente población de nicaragüenses que se sienten atraídos por la ciudad de esquí junto a Breckenridge porque escuchan a través de sus redes que hay trabajo, dijo Peter Bakken, director ejecutivo de la organización de defensa de los inmigrantes Mountain Dreamers.

“La gente viene aquí porque está buscando trabajo y se entera de boca en boca de que otras personas están aquí”, dijo. “Aquí hay muchos trabajos de nivel básico. Trabajos de construcción. En restaurantes. Alojamiento. Viene gente, muchos sin permiso de trabajo”. 

En Frisco y la vecina Silverthorne, hay una creciente población de personas de Guatemala, Colombia y Venezuela, pero la mayoría de los recién llegados son nicaragüenses, dijo Bakken. Comenzaron a llegar hace aproximadamente un año y medio, y se están alojando en habitaciones de motel y complejos departamentales de bajos ingresos. 

“Viven en sofás y en el suelo”, explica. “Un par de hoteles se han convertido en centros donde viven los migrantes. Definitivamente están en condiciones de hacinamiento”.

Mountain Dreamers ha estado visitando los moteles y apartamentos, ofreciendo a los inmigrantes ayuda con documentos legales y enlaces a recursos locales. Pero cuando se trata de vivienda, no tienen nada que ofrecer. En la zona hay tan pocas viviendas accesibles que los maestros viven en autos. 

“La vivienda es el mayor problema”, afirma Bakken. “No tenemos vivienda. Ni los demás tampoco”. 

La llegada de inmigrantes a Denver supera los 27,000

Desde la Navidad, más de 27,000 migrantes procedentes de Venezuela han llegado en autobuses a Denver. Las autoridades calculan que unos 6,000 o más se han quedado en Colorado, mientras que otros han recibido boletos de autobús para otras ciudades, principalmente Nueva York y Chicago. Denver tiene actualmente más de 2,000 migrantes en refugios temporales. 

Aunque muchos han seguido el proceso legal para solicitar asilo, aún no han solicitado el estatuto de protección temporal ni la autorización para trabajar. 

Joan Franco Torres Román, quien se encuentra entre los que viven en autos en Carbondale, pasó cerca de un mes en Denver antes de ir a la ciudad montañosa. En Denver, durmió en una tienda de campaña frente a un hotel y consiguió trabajos que pagaban sólo $8 o $10 dólares por hora, a pesar de que el salario mínimo en la ciudad es de $17.29 dólares. En Carbondale, gana hasta $25 dólares por hora. 

Román dijo que tenía 14 años cuando salió de Venezuela con su familia hace seis años y luego pasó unos años en Colombia. En Venezuela, su madre fue secuestrada una vez y su familia fue extorsionada por mafias locales que querían las ganancias de los cultivos de la familia. Ahora, envía dinero a su hermano de 8 años y a su madre, quien gana dinero vendiendo arepas, tortitas de harina de maíz rellenas de carne, frijoles o verduras.

“Tuve que emigrar para buscar un futuro mejor”, dice.

Traducción por Dolores Duarte.

Mientras los Rockies de Colorado terminan con la celebración de su 30º aniversario, The Colorado Sun está examinando con profundidad la historia perdedora del equipo y si hay esperanza de que cambie. Esta serie de cuatro partes explica los desafíos y la posible transformación.  Explora la serie completa.

Bob Gebhard estaba a semanas de ganar la Serie Mundial de 1991 con los Twinsl de Minnesota cuando se encontró en una oficina medio vacía en el centro de Denver. Había aceptado un trabajo como el primer gerente general de los Rockies de Colorado, un equipo de expansión todavía a un año de distancia de su primer lanzamiento. Ya podía ver las vallas en el futuro.

Gebhard se aferró a un maletín lleno de notas, con nombres de jugadores y entrenadores y candidatos para director técnico, cualquiera que pudiera ayudar a un naciente club beisbolero a despegar.

“Miré hacia abajo a mi escritorio alquilado y había dos clips. Eso es todo”, Gebhard dijo a principios de este verano. “Me dije a mí mismo: ‘¿Qué diablos hice?’ Acabo de dejar a una máquina bien aceitada y campeones mundiales y ahora no tengo nada”.

Gebhard fue el tercer empleado de los Rockies, contratado por hombres que más tarde irían a la cárcel por desfalco o enfrentarían bancarrotas o de alguna otra forma desaparecerían.

Sus instrucciones para él fueron claras: Crear un equipo con pocos recursos que pronto pueda superar a los Broncos en importancia en una ciudad loca por el fútbol americano, convertir a los fans del deporte en Colorado en seguidores de los Rockies y vender boletos sin gastar demasiado dinero.

Ese primer equipo de los Rockies, le dijeron a Gebhard, no debía superar los $8 millones en salarios para los jugadores, aunque la mayoría de los otros clubes contaban con cerca de $55 millones y hasta cuando los Marlins de Florida—el compañero de los Rockies en la expansión del Béisbol de las Grandes Ligas en 1993—ingresó con un presupuesto aparentemente ilimitado.

“Esta es una ciudad futbolera. No sabíamos qué tanto atraeríamos”, Gebhard dijo. “Me lo dejaron muy en claro, querían que fuéramos tan buenos como pudiéramos y necesitábamos ganar”.

Ahora, mientras el club celebra su 30º aniversario este año, los Rockies siguen siendo una combinación de éxitos y fracasos. El equipo sí atrajo seguidores, muchos de ellos—e inmediatamente, con 4,483,350 boletos vendidos durante su temporada inaugural, demoliendo un récord en la liga que todavía mantiene. Siguen vendiendo boletos, muchos de ellos, en camino a superar los 2 millones de boletos vendidos otra vez este año, algo que han hecho cada temporada completa desde 2006.

Pero los Rockies han tenido mucho menos éxito en el campo, el único equipo entre los cinco deportes profesionales en Denver sin un campeonato.

De hecho, los Rockies han figurado entre los peores equipos de las grandes ligas. Desde el inicio de la era de expansión en 1961, los Rockies tienen el tercer peor récord en béisbol y nunca han ganado su propia división, mucho menos la Serie Mundial. Los Marlins, con el peor récord en ese período, han ganado sin embargo dos campeonatos de la Serie Mundial. Los Diamondbacks de Arizona, quienes ingresaron a la liga cinco años después de los Rockies y operan con limitaciones similares de medio mercado, ganaron una Serie Mundial en su cuarta temporada y han ganado su división cinco veces.

En un libro de contabilidad financiera, los Rockies son un éxito de riquezas desbocadas para los propietarios principales del club, los hermanos Dick y Charlie Monfort. Los Rockies ahora están valuados en casi $1.5 billones, según un cálculo de la revista Forbes. Desde que los hermanos Monfort forzaron la salid del propietario original Jerry McMorris en una oferta pública de adquisición en 2004, el valor del club aumentó 426 por ciento de $285 millones—superando por mucho el ritmo de las ganancias de cualquier inversión tradicional en el mercado bursátil.

Sin embargo, desde que Dick Monfort tomó las riendas como propietario administrador y la persona controladora principal del club en 2011, los Rockies han ganado solo un partido de las eliminatorias, una victoria por el comodín contra los Cachorros de Chicago en 2018. Durante los últimos 12 años bajo la dirección de Monfort, los Rockies llegaron a la postemporada solo dos veces y tienen el segundo peor récord en la grandes ligas, terminando con un récord ganador solo dos veces, pero ocupando el último lugar en su división cuatro veces.

Pronto terminarán otra vez en el último lugar de su división y, casi seguramente, en el fondo de la Liga Nacional, casi 30 partidos por detrás de los líderes de la división, los Dodgers de Los Ángeles, a mediados de agosto y para nada cerca de un puesto de comodín.

Los Rockies nunca han ganado más de 92 partidos en una temporada—pero están en camino a perder 100 partidos este año por primera vez en 30 años.

Los Rockies están de regreso a donde Gebhard empezó, todavía tratando de encontrar una manera de ganar. De alguna forma, siguen actuando como un equipo de expansión, perpetuamente intentando reponer un campo de jugadores de las ligas menores, gastando mucho en agentes libres establecidos y predicando el valor de elegir y desarrollar jugadores con dificultades para hacer ambas cosas.

Es difícil mantener a fans a la vez que se pierde

Quizás se esté acercando la hora de la verdad. Los Rockies por décadas disfrutaron de una fuente confiable de ingresos con ventas constantes de boletos y dinero por derechos televisivos excesivos. Esos días están menguando.

Antes del Día de Apertura en 1993, los Rockies dijeron que ya habían vendido 28,250 boletos de temporada. Esa emoción por los boletos continuó mientras se construía el estadio Coors Field, tanto así que los Rockies cambiaron los planes del estadio para aumentar la cantidad de asientos en 7,000, para un total de 50,000, con la adición de una tercera sección en el jardín. Con los años, esos asientos vieron cada vez menos fans y terminaron convirtiéndose en peso muerto. En 2014, el club convirtió los asientos en una terraza para fiestas.

Los boletos de temporada parecen ser menos atractivos que en los primeros años del equipo. Los Rockies no publican cifras de las ventas de boletos de temporada, pero los asientos en la sección más baja detrás del plato y de las casetas de los equipos con frecuencia están disponibles fácilmente el día de los partidos. Los fans que original y entusiásticamente invirtieron en la promesa de los Rockies se han hecho mayores y desvanecido. Y una nueva generación de seguidores que solo han conocido a los Rockies como los perenes habitantes del sótano parecen estar menos entusiasmados de perder dinero en boletos de temporada.

Los Rockies, con el peor récord en la liga, han observado una reducción en la cantidad de espectadores esta temporada, perdiendo su puesto regular entre los 10 equipos con más espectadores en el béisbol. Sin embargo, los Rockies siguen jugando ante multitudes, sin importar lo casuales que sean esos espectadores. Coors Field ha vendido un promedio de más de 32,000 boletos por partido esta temporada, con multitudes a la par, ocupando el 13º lugar en las grandes ligas, mejor que varios equipos dirigidos a las eliminatorias, incluidos los Gigantes de San Francisco y los Rangers de Texas.

“Los Rockies no son muy buenos”, un seguidor frecuente dijo la temporada pasada, “pero son el mejor béisbol en por lo menos 600 millas. Así que si quieres ver que se juegue béisbol a un nivel bastante alto, por lo menos puedes venir y ver al otro equipo”.

Su audiencia televisiva es otra historia totalmente. En 2022, las transmisiones de los Rockies ocuparon el tercer lugar más bajo en las grandes ligas, por arriba solo de los Atléticos de Oakland y los Marlins de Miami, según las cifras sobre televidentes de Nielsen Media. Los Rockies en el canal AT&T SportsNet (ATTSN) Rocky Mountain con frecuencia figuran entre los equipos con audiencias de TV más bajas en la liga.

Y los Rockies pronto podrían perder su hogar televisivo. En febrero, Warner Brothers Discovery, la compañía matriz de ATTSN, le dijo a la MLB que quiere salirse del negocio de los canales de deportes regionales. A diferencia de la NFL, en donde todos los tratos de TV son nacionales y se negocian directamente con la oficina central de la liga, la MLB opera más localmente con muchos de sus tratos de TV. Los canales regionales que transmiten los partidos a nivel local negocian sus tratos directamente con los equipos. Y para algunos equipos, ese dinero puede ser lucrativo.

En Colorado, solo este año, los Rockies recibirán alrededor de $57 millones como parte de un trato multianual con ATTSN que empezó en 2019. Con Warner buscando salirse de ese trato, los Rockies podrían quedarse plantados sin ese dinero. Warner quiere negociar una manera de salirse de sus tratos con canales de deportes regionales, incluido con el de los Rockies, en medio de un entorno cambiante de deportes televisados y pérdidas de ingresos relacionadas con “cortar el cable”. Si Warner no puede renegociar, la compañía ha sugerido que se declarará en quiebra y simplemente se saldrá.

Si quieres ver que se juegue béisbol a un nivel bastante alto, por lo menos puedes venir y ver al otro equipo.

— Cita de un fan que se incluyó en un artículo en The Athletic en 2021

En San Diego y Arizona, los tratos de TV de larga duración de los Padres y Diamondbacks con Diamond Sports Group terminó abruptamente a principios de esta temporada después de que la difusora declarara bancarrota. La MLB luego se hizo cargo de las transmisiones de esos equipos y los transmitió temporalmente en otros canales, ofreciéndolas en el servicio interno para hacer streaming de la liga.

Si Warner cumple sus amenazas, los Rockies probablemente tendrán una pérdida similar en los servicios de cable, probablemente antes de la próxima temporada. La MBL ha dicho que está preparada para hacerse cargo de cualquier y toda transmisión regional y de moverla a su servicio para hacer streaming.

Pero el problema es este. En el pasado, los fans de los Rockies con paquetes de cable en Colorado podían sintonizar un partido sin pensarlo dos veces. Esas transmisiones solo aparecían como parte de un paquete de cable y los partidos siempre estaban disponibles, de forma confiable. Sin embargo, los fans pronto tendrán que comprar activamente las transmisiones de los Rockies. La MLB cobra $19.99 al mes para transmitir en línea los partidos de los Padres y Diamondbacks.

No solo los Rockies podrían dejar de recibir los ingresos planeados de sus derechos televisivos, sino también parece que pronto tendrán que persuadir a sus seguidores de pagar más para ver sus partidos en TV—un venta difícil para un equipo que se dirige a terminar la temporadacon 100 partidos perdidos.

30 años de dilemas en la caseta

Su incentivo para ganar solo aumentará. Pero los Rockies raramente han mantenido el éxito en el campo, afectados tanto por las desventajadas integradas que ningún otro equipo debe enfrentar como una ola de errores no forzados.

Detrás de los Bombarderos de Blake Street—Vinny Castilla, Dante Bichette, Andrés Galarraga y la próxima adición al Salón de la Fama Larry Walker—los Rockies llegaron a la postemporada en solo su tercer año, la temporada acortada por el paro laboral en 1995. Durante años después, mientras el club iba cayendo más y más en el sótano, el club desplegó orgullosamente un cartel en el jardín de Coors Field celebrando ese puesto de comodín. La tradición toma tiempo.

Regresaron a la postemporada 12 años más tarde, a finales de la carrera de Todd Helton. La era de seis años de Helton durante la primera parte de los años 2000 lo convirtió en uno de los mejores jugadores de primera base, poniéndolo en camino al Salón de la Fama. Pero en esos seis años, los Rockies nunca terminaron más allá del cuarto puesto en su división y dos veces cayeron al último lugar. La mejor época de Helton se desperdició.

Sin embargo, esa temporada de 2007 fue especial. Los Rockies ganaron 14 de sus últimos partidos finales en la temporada para ganar un lugar de comodín. La racha incluyó una emocionante victoria en el partido número 163 contra los Padres de San Diego que culminó en frenesí cuando Matt Holliday se deslizó en el plato en la 13ª entrada.

Por un mes, los Rockies parecían ser imparables. Ganaron 21 de 22 partidos para llegar a la Serie Mundial, barriendo a los Filis de Filadelfia y a los Diamondbacks de Arizona para ganar el trofeo de la Liga Nacional, su primer trofeo significativo. Pero después de una larga espera para empezar la Serie Mundial, los Medias Rojas de Boston los barrieron a ellos, ganando fácilmente antes de celebrar frente a los fans de los Rockies en Coors Field.

“Roctubre”, como se terminó conociendo, fue una de las mejores rachas en la historia del béisbol. Pero ese éxito duró poco. La temporada de 2007 probó ser más un rayo en botella que una prueba de concepto. Un año después, no lograron llegar a la postemporada regresando nuevamente a su récord perdedor. En 2009, detrás de la mejor lista de jugadores en su historia, ganaron 92 partidos, un récord para el club. Pero no llegaron, por poco, a ganar su división, teniendo que aceptar un puesto de comodín para luego ser eliminados de la Serie de la Liga Nacional por los Filis de Filadelfia.

De izq. a der.: Todd Helton celebra el out final contra los Diamondbacks de Arizona para enviar a los Rockies a su primera—y única—Serie Mundial en 2007. La escena en la siguiente fotografía es del equipo celebrando después del out. Matt Holiday se desliza para anotar la carrera ganadora contra los Padres de San Diego en un empate por el comodín y enviar a los Rockies a la serie eliminatoria. (David Zalubowski y Eric Gay, fotografías archivadas de AP)

Regresaron a deambular por el desierto nuevamente por siete años más, con solo una temporada ganadora entre 2010 y 2017.

Luego, los Rockies contrataron a Bud Black como su mánager. El mánager perdedor de los Padres en el partido 163 que rompió el empate en 2007 llegó a Colorado y cambió el destino del club.

Como un exlanzador ganador de la Serie Mundial para los Royales de Kansas City, Black ayudó a fortalecer un grupo de lanzadores jóvenes y competentes, con la mejor rotación en la historia de los Rockies. Se ganaron otro puesto de comodín en 2017 antes de perder contra los Diamondbacks. Y en 2018, empujaron a los Dodgers a un partido 163 para romper el empate, antes de perder en Los Ángeles y terminar en segundo lugar de la división.

Surgió esperanza. Kyle Freeland, el zurdo nacido en Denver, terminó en el cuarto lugar en la votación por el Cy Young de la Liga Nacional para el mejor lanzador de la liga en 2018, solo en su segunda temporada. El venezolano derecho Germán Márquez fue uno de los mejores lanzadores en la liga en la segunda parte de la temporada. Jon Gray, elegido número 3 en la ronda de selección, y Antonio Senzatela completaron su rotación.

Un humidificador no puede resolver todos los problemas

Pero ser el lanzador en Coors Field es una labor cruel. Antes que llegara el béisbol de las grandes ligas a Denver, Bart Giamatti, entonces presidente de la Liga Nacional, contrató a un profesor de Yale como el físico oficial de la liga a cargo de determinar si el juego podía funcionar a una milla del nivel del mar. Sabían, antes del primer lanzamiento, que las pelotas de béisbol volarían más lejos en el aire menos denso.

Y las pelotas volaron. En 1996, los Rockies destruyeron un récord de la Liga Nacional al anotar 658 carreras en Coors Field—más de 8 carreras por partido, en promedio—más de 40 carreras más que el récord de la Liga Americana, alcanzado por los Medias Rojas en 1950.

Todas esas carreras significan más hits. Y más hits significan más lanzamientos. Y más lanzamientos terminan desgastando un brazo más rápidamente. Si a un lanzador abridor lo sacan rápidamente en la cuarta entrada y los Rockies necesitan cinco relevos para terminar el partido, aunque ganen, el próximo día su grupo de lanzadores estará sin menos jugadores, lo cual empeora el problema y, al final de una larga serie en casa en Coors Field, los problemas habrán aumentado y todos los lanzadores estarán exhaustos. Y luego tendrían que ganar de visitantes.

Un humidificador innovador instalado en el sótano de Coors Field antes de la temporada de 2003 ayudó a prevenir que las pelotas se endurecieran y secaran, lo cual resultó en menos hits y carreras a lo largo de una temporada. Y los Rockies elevaron sus cercos en 2016 para tratar de reducir los jonrones. Aun así, Coors Field sigue siendo un estadio para los bateadores extremos.

“Desde el principio, ese fue un problema del que hablamos, cada año que estuve ahí”, Gebhard dijo. “Es difícil armar un equipo. Es difícil conseguir agentes libres. Lo entiendo”.

Esa rotación prometedora que llevó a los Rockies a avanzar dos postemporadas seguidas por primera vez en la historia del club terminó quedándose corta. Y a partir de entonces, la rotación se desmoronó. Márquez y Senzatela ambos tuvieron una cirugía de reconstrucción Tommy John en el codo este año. Gray firmó un trato como agente libre con los Rangers de Texas y se dirige a la postemporada con otro equipo. Los Rockies figuran otra vez entre los peores equipos en la liga.

Tener que jugar tantos partidos en el aire menos denso de Coors Field es un desafío que ningún otro equipo en la liga enfrenta. Y la dificultad de los Rockies para mantener lanzadores de alto nivel es entendible.

También se tropiezan con sus propios pies.

Entre 2015 y 2020, los Rockies gastaron más de $300 millones para firmar agentes libres. Pero esos 19 jugadores colectivamente contribuyeron menos, estadísticamente hablando, que los jugadores promedio de reemplazo en las ligas menores.

Ninguno de sus agentes libres más costosos desde 2017 ha logrado apoyar a los Rockies. Contrataron a Ian Desmond (por cinco años, $70 millones), un parador en corto convertido en jardinero, para jugar como primera base. Jugó tres temporadas y bateó solo un .252, muy por debajo del promedio de la liga según las cifras modificadas por estadio. Contrataron al cerrador Wade Davis (por tres años, $52 millones), quien después de liderar la liga en partidos salvados en 2018, vio su promedio de carreras ganadas subir a 8.65 y luego a 20.77. Se deshicieron de él.

Entonces contrataron al MVP de los Cachorros de Chicago Kris Bryant en 2022 por siete años y $182 millones. “Tantas cosas sobre esto se sienten muy, muy correctas”, dijo en ese entonces el dueño de los Rockies Dick Monfort. “Estamos extremadamente emocionados de tener a Kris con nosotros por los próximos siete años para ayudarnos con esa evasiva Serie Mundial que todos estamos esperando”.

Pero en dos años, molestado por lesiones, Bryant ha jugado en solo 107 partidos y bateado 13 jonrones. Su impacto ha sido leve. Todavía no lidera al equipo para salir del último lugar.

Caprichos en la oficina principal

Mientras que jugadores, algunos de ellos estrellas y candidatos a MVP, han venido y se han ido, la oficina principal de los Rockies se ha mantenido mayormente intacta.

Solo cuatro gerentes generales han dirigido sus operaciones de béisbol en tres décadas, primero Gebhard, luego Dan O’Dowd, ambos contratados por McMorris, el dueño original. En 2014, Dick Monfort se enfocó internamente e instaló a Jeff Bridich, quien había empezado a trabajar con el club una década antes. Después de que Bridich y Monfort supervisaran el intercambio del favorito de los fans Nolan Arenado a los Cardenales en 2021—considerado aproximadamente uno de los peores intercambios en la historia del béisbol—Monfort despidió a Bridich y lo reemplazó con Bill Schmidt, quien empezó con el club en 199 como cazatalentos.

Ha habido pocos cambios en la cima. El año pasado, cuando los Rockies buscaban una nueva perspectiva para ayudar con el desarrollo en las ligas menores, contrataron a su exmánager Clint Hurdle quien se había retirado.

Cuando el querido expresidente del club, Keli McGregor, falleció en 2010 después de que un virus inusual infectara su corazón, el club eligió no reemplazarlo. Dick Monfort esencialmente ocupó ese puesto en su lugar.

“Son unas de las oficinas principales más raras con las que interactuamos”, el ejecutivo de un equipo rival dijo en 2021. “Mi sentimiento es que están muy aislados”.

La voz más constante en Coors Field ha sido la de Monfort. Heredó una fortuna del empaque de carnes de su padre, Ken. Pero también tomó de su padre una filosofía empresarial, la cual describe en la biografía “Los zapatos de Kenny”. En ella, el hijo Monfort mayor habla sobre confiar en sus instintos y no dejarse influenciar por factores externos.

En sus 12 años como dueño principal y director ejecutivo, Dick Monfort ha observado a sus Rockies caer entre los peores equipos en las grandes ligas, casi 200 partidos por debajo de .500 a lo largo de ese período.

Pero su filosofía jamás ha titubeado.

“Creo que tu objetivo tiene que ser que cada septiembre estés jugando partidos significativos”, Monfort dijo en 2014. “Realmente ese es nuestro objetivo. Y eso es realista. Tenemos que seleccionar bien, tenemos que desarrollar bien y luego creo que podemos participar en esta situación en la que cada año lo estamos haciendo”.

Pero no lo están haciendo. Raramente han tenido relevancia en septiembre, mucho menos en octubre.

No han seleccionado a un jugador estrella desde Trevor Story en 201—y Story, al final, estaba ansioso por dejar al equipo y convertirse en agente libre.

Son unas de las oficinas principales más raras con las que interactuamos. Mi sentimiento es que están muy aislados.

— Un ejecutivo rival sobre la organización de los Rockies en 2001

Schmidt, quien supervisaba el proceso de selección de los Rockies antes de convertirse en el manager general, hizo un buen trabajo seleccionando a bateadores novatos, como Arenado, Story, Charlie Blackmon y Ryan McMahon, entre otros. Pero Schmidt tuvo un desempeño mucho peor seleccionando lanzadores, usando selecciones de primera ronda en Mike Nikorak (nunca llegó a las grandes ligas), Riley Pint (una aparición) y Robert Tyler (nunca llegó a las grandes ligas).

Y ya que los Rockies están casi fuera del mercado para contratar a agentes libres—¿por qué elegiría un lanzador jugar en Coors Field?—y ya que les ha sido difícil desarrollar brazos jóvenes, se han quedado con muy pocas opciones para reponer su personal.

Desde 2010, los Rockies han tenido solo un lanzador abridor estrella, Márquez in 2021. En este momento, los Rockies tienen un sistema semillero que la mayoría de los evaluadores clasifican como promedio o ligeramente mejor que el promedio, pero con demasiados golpeadores y pocos brazos.

Esto, parece, siempre ha sido el destino de los Rockies.

Mientras tanto, fueron lentos en adaptarse a tecnologías de selección más avanzadas y operaron con los departamentos de datos y análisis más pequeños en las grandes ligas, un grupo que se redujo a solo una persona después de la temporada de 2020 acortada por la pandemia.

Suelen no gastar mucho en agentes libres internacionales, y en lugar eligen buscar jugadores jóvenes de menos valor y menos costosos al margen.

Las ideas creativas vienen y van. Han experimentado y fracasado con varias estrategias a lo largo de los años: una rotación de lanzadores caballito en 2012, una estrategia de lanzamiento sinkerball estilo Aaron Cook que costó un ojo de la cara por agentes libres (Mike Hampton y Denny Neagle) y dependieron de la defensa (un campo lleno de Guantes de Oro que en su momento incluyó a Arenado, Story y DJ LeMahieu).

Coors Field quizás sea su desgracia, pero los Rockies terminaron por adoptar una estrategia que a veces evita totalmente el rompecabezas. Lo hacen a su manera, buscando simplemente ser mejores que los otros equipos, en general.

“Pero esa no es una estrategia, es una redundancia”, Sam Miller escribió en Baseball Prospectus a principios de este año. “Todos están intentando hacer eso”.

Los hermanos Monfort presionan para controlar al equipo

Según los estándares de las oficinas de la liga de béisbol, los Rockies son un equipo ideal. Atraen grandes audiencias. Juegan en un estadio hermoso construido para durar. Gastan dinero en agentes libres. Tienen solvencia financiera y nunca tienen deudas. La estructura de sus propietarios evitan dramas o problemas.

Por eso el comisionado Rob Manfred nombró a Monfort como presidente del comité laboral de la MLB durante el bloqueo de jugadores el año pasado. Monfort ocupa un espacio medio entre los dueños de clubes de béisbol, capaz de cubrir la brecha entre los que gastan mucho en mercados mayores (los Yankees de Nueva York, los Dodgers de L.A.) y los tacaños en mercados más pequeños (los Orioles de Baltimore, los Rays de Tampa).

Pero, desde sus primeros años, los Rockies estaban en problemas. El entonces gobernador de Colorado Roy Romer y un abogado de Denver de nombre Paul Jacobs encontraron dos socios empresariales en Ohio, Mickey Monus y John Antonucci, para invertir en un nuevo equipo.

No duraron mucho. A Monus lo terminaron encontrando culpable de desfalcar $10 millones de una compañía farmacéutica y él y Antonucci fueron reemplazados por un trío que incluyó al magnate de camiones Jerry McMorris, al negociante de uranio Oren Benton y al vástago de empacadores de carne Charlie Monfort.

A McMorris, el dueño principal, lo presionaron para que se saliera a principios de los años 2000 después de que su compañía de camiones se fuera a la bancarrota en 1999. Charlie Monfort luego persuadió a su hermano, Dick, para que se uniera al grupo propietario. Dick, quien nunca ha sido un inversionista ferviente del béisbol, lentamente reunió más acciones y poder, reemplazando a McMorris como el punto principal de contacto del club, y luego superando a Charlie como el mayor inversionista del club. Con el tiempo, Dick Monfort compró las acciones de McMorris, Fox Sports y KOA.

A Charlie Monfort, con una reputación de alguien que sabe de béisbol, lo empujaron al fondo alrededor de 2013 después de un segundo arresto por conducir ebrio.

Los hermanos Monfort juntos son dueños de más del 75 por ciento de los Rockies, y Dick controla una porción mayor, calculada con base en información, declaraciones e historias disponibles públicamente. El resto del plato se divide entre una compañía de responsabilidad limitada propiedad de Jay Stein, de la familia de Stein Mart, quien compró la parte original de Coors; The Denver Post y el dueño de su fondo de cobertura, Alden Global Capital; el distribuidor de bebidas Marne Obernauer Jr.; y, la dueña de una compañía de construcción Linda Alvarado. Los Rockies no divulgan su estructura de propiedad y se rehúsan a hacer comentarios específicos sobre ella.

Aunque ninguna persona es dueña de una parte mayoritaria de los Rockies, una oferta pública de adquisición no parece ser muy probable.

Antes que el expropietario de los Broncos Pat Bowlen falleciera en 2019, su intención era heredarle el equipo a sus hijos. Pero una rivalidad entre las hijas de Bowlen por el control del equipo resultó en demandas legales y una ruptura del fideicomiso de Bowlen. Los fideicomisarios terminaron por vender el equipo a un grupo liderado por Rob Walton, un heredero de Walmart.

Dick Monfort, de 69 años, ya posicionó a los Rockies para evitar cualquier pelea familiar en el futuro Como propietario controlante, presidente y director ejecutivo, Monfort instaló a sus dos hijos en puestos de alto nivel dentro del club.

Walker Monfort, de 35 años, trabaja como vicepresidente de sociedades corporativas, un puesto que ha ocupado por nueve años, incluido en 2014 cuando un evento para regalar camisetas de Troy Tulowitzki patrocinado por King Soopers deletreó mal el apellido del parador corto “Tulowizki”.

A Sterling Monfort, de 32 años, lo ascendieron a director de cazatalentos profesionales el año pasado, a pesar de una obvia falta de experiencia para el puesto. Muchas personas con experiencia en operaciones de béisbol cuestionaron su ascenso a ese puesto de tan alto nivel.

Pero su padre aparenta estar preparando a futuros propietarios. Después de los problemáticos resultados del intercambio de Arenado hace dos años, Dick Monfort dijo informalmente:

“He pensado en despedirme a mí mismo”. Quizás eso fue sarcasmo. Pero Monfort ha dicho repetidamente que no tiene ninguna intención de vender a los Rockies.

Bello estadio, feo béisbol

Ningún otro equipo profesional en Denver está atado a la vida cívica de la ciudad como los Rockies. La existencia misma del equipo se debe solo a la generosidad de los coloradenses.

Denver, de alguna forma, nunca debió haber tenido un club beisbolero. Las Grandes Ligas de Béisbol no buscaron a la ciudad con un plan maestro de expansión para aumentar ganancias. No, Denver tuvo que rogarle a los poderosos del béisbol para convencerlos de que un antiguo y olvidado pueblo petrolero estaba listo para las ligas mayores.

Para hacer eso, la ciudad—y, eventualmente, el estado—logró obtener a la fuerza una promesa, a veces engañosa, de comprar y construir un estadio de béisbol para los Rockiers. La MLB impuso eso como una condición de la expansión. Si no hay un estadio, no hay un equipo.

Así que el Distrito Metropolitano del Estadio de Béisbol de las Grandes Ligas de Denver se formó con siete condados del área metropolitana de Denver en 1991 para financiar la construcción de Coors Field.

El grupo inicial de propietarios de los Rockies pagó $95 millones por el equipo. Los contribuyentes de Colorado pagaron más del doble de esa cantidad, más de $200 millones, para regalarles un estadio a esos propietarios.

Aunque los Rockies han sido, en general, un equipo perdedor a lo largo de sus tres primeras décadas, Coors Field ha tenido un éxito desenfrenado. Hace tres décadas, el estadio ayudó a revivir una olvidada sección del centro de Denver. El estadio ahora es el tercero más antiguo en la Liga Nacional.

Mientras tanto, los propietarios del club siguen exprimiendo lo que pueden de la ciudad. En 2017, Dick Monfort se rehusó a firmar un nuevo contrato de arrendamiento en Coors Field y presionó al consejo del estadio hasta el último momento, antes de la fecha límite de renovación. La amenaza implícita, de la cual hacen uso los dueños de equipos en todos los deportes, es que simplemente pueden llevarse al equipo a otra ciudad más generosa. Los A’s de Oakland, por ejemplo, parece que cumplirán su promesa de mudarse a Las Vegas.

El consejo del estadio cedió y en 2017 Monfort renovó el contrato de arrendamiento de los Rockies por 30 años más. A cambio, el distrito del estadio le arrendó una valiosa parcela de tierra al otro lado de la calle del estadio. Usó ese espacio para construir McGregor Square.

Así que Monfort ahora se beneficia de dos supremos lotes en medio de Denver solo con la promesa contractual de cuidar de Coors Field con mejoras anuales.

La idea de que los equipos deportivos existan bajo el auspicio del público es una noción dudosa. Los Rockies son una empresa privada, cuyo objetivo principal es producir dinero, no ganar partidos. A diferencia de una biblioteca o un departamento de bomberos, los Rockies no le proporcionan a Colorado ningún bien público directo.

Pero los Rockies tampoco existirían si no fuera por la gente que vive en Colorado. Los fans del béisbol, esos devotos intensos que primero devoraron millones de boletos cuando el equipo todavía no era más que un nombre, son igual de responsables del nacimiento de los Rockies que cualquier inversionista.

A cambio, esos fans pueden jactarse de un estadio local de lujo, el pintoresco Coors Field, con paisajes inigualables para observar a un equipo perdedor.

Traducido por Alejandra X. Castañeda